她轉過身，看著李破虜。
“今天坐漁船過來，船槳磨破了手——我不知道漁棚裡等著的是誰。現在知道了。你是唐王李晨的兒子。六歲來西涼。八歲打党項。十六歲跟中軍進大理。你管你爹的事叫畫餅——畫餅是你們父子倆的打趣話。但餅不是畫出來的，是打出來的。你們把餅打出來了，拿到大理來分。大理人不是不懂好歹。高家騙了我們二十年，我們分得出誰是騙子誰是朋友。”
她端起茶碗。
“你這些話——也不是你爹教的。是你自己想的。你在漁船上劃了半夜槳，槳磨破了手。你想的不是怎麼求西涼，是怎麼讓西涼知道段家不是廢物。段家只剩六個親衛，但段家還有公主。公主划船來談——這件事本身就是在說，段家還沒死。”
段小鳳的手在微微發顫。
“我爹坐在王座上，每天看著高家的兵在大殿門口走來走去。高家讓他退位，他不鬆口。不是不想松——是怕鬆了之後，大理再也沒有姓段的了。”
她的聲音輕下去。
“他讓我來找你們，他不認識你們，但他認識白狐。二十年前白狐路過大理，在我家住了三天。走的時候留了一把摺扇，扇上寫了四個字。這四個字在我們家掛了二十年。我爹說——能寫出這四個字的人，他的朋友不是騙子。”
“哪四個字？”
“‘以退為進’。那把扇子現在還在我爹的枕頭底下。跟刀放在一起。”
段小鳳把茶碗擱在窗臺上。茶湯晃了一下，沒灑出來。
“李破虜，你回去告訴你舅舅——段家點頭了。但段家有一個額外的請求。不是條件，是請求。”
“什麼請求？”
“西涼軍進大理城的時候，不要從正門進。正門是高家守的，你們從正門打進去，大理城的百姓會以為是外敵打進來了。你們從洱海上過來，從水門進。”
“水門？”
“水門在大理城東邊，常年不開。但段家有鑰匙。水門進去就是王宮後門。從後門進——大理百姓看到的是王宮裡走出來的人，不是城外衝進來的人。看到段家和西涼站在一起，他們就知道不是城破了，是城換了活法。”
李破虜看著她手上的傷痕。
“水門的鑰匙——在你手裡？”
“在我手裡，藏在漁船底艙，用油布裹了三層。高家搜了三年沒搜到。”
段小鳳從袖子裡掏出一把鐵鑰匙。
鑰匙有巴掌長，鏽跡斑斑。柄上刻著一隻展翅的鳳凰。鳳凰的線條被鏽跡模糊了半邊，但鳳頭還是清楚的。
“這把鑰匙是段家最後的底牌——不是刀，是門。給你。”
李破虜接過鑰匙。
鐵是涼的，沾著洱海的水汽，在掌心慢慢變溫。
“你什麼時候回大理城？”
“現在。漁船還在渡口。高家的巡湖船卯時三刻經過永勝——我得在他們經過之前回去。回去之後我會告訴我爹，西涼的人說話算話。茶倒滿了，條件沒讓。”
她轉過身，朝漁棚門口走了兩步。
又停住了，沒回頭。
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