漁棚裡安靜了一會兒。
霧從竹簾縫裡擠進來，凝成細細的水珠掛在破漁網上。
侍女把刀收回了鞘裡。
段小鳳端起茶碗喝了一口。茶涼透了，但嚥下去嗓子不澀。
“你是來談的，還是來算的？”
“都來。我舅舅讓我把西涼的條件說清楚——一個字不許讓，但茶要倒滿，大理的規矩，茶滿敬人。我把茶倒滿了，條件就可以不讓了。”
段小鳳嘴角又動了一下，像是要笑，又忍住了，這話學的有意思。
“西涼的條件是什麼？”
“西涼出兵替段家削掉高家，事成之後，段家承認西涼對大理北部六郡的控制——麗江、鶴慶、永勝、姚安、楚雄、昆明。六郡的治權歸西涼，王號歸段家。段家繼續當大理國主，西涼不干涉大理南部事務。大理北部六郡不收稅三年，不抓丁，不燒寨子。”
段小鳳把茶碗擱在漁棚的窗臺上。
“六郡換一把刀——這刀不便宜。為什麼西涼不直接打進來？八百精兵，加上連環銃，打高家一萬民夫——用得著段家點頭？”
“用不著，但打得下不等於治得住。西涼打大理，是來佔地的，不是來屠城的。大理百姓不認西涼，只認段家。段家點了頭，六郡百姓就不會反。不反，西涼省兵。省了兵，就能早點把商路修通。商路修通了，大理的茶葉、藥材、銅礦——就能從麗江走到西涼，從西涼走到唐國。”
“還有呢？”
“還有，西涼跟大理沒有仇。沒仇就不該多死人。段家點一下頭，少死一萬人。一萬人——是大理城一半的人口。”
李破虜往前傾了傾身子。
“你爹咬牙撐了這麼多年，不是為了在城頭上升一把火把自己燒了。是想讓大理換一種活法，換活法需要臺階，西涼給臺階。”
段小鳳沒有立刻接話。
竹窗外面，霧開始散了。洱海的水面從白色變成灰藍，波紋一層層推到岸邊。崇聖寺三塔的塔尖越來越清楚。
“你說話像在背書，你把你們家大人的話全背下來了。”
“不是背書，這些話來大理之前我寫了三遍。第一遍是我舅舅寫的——全是軍令的口氣。第二遍是白狐先生改的——文縐縐的。第三遍是我自己寫的——用大理話。”
“改了三遍——有什麼區別？”
“第三遍裡沒有‘你們必須’，只有‘你們可以’。”
李破虜把竹筒裡剩下的茶倒進自己碗裡。
“大理人被高家強迫了二十年，不想再聽‘必須’了。他們想聽‘可以’。可以不打仗，可以不交重稅，可以不送兒子去當兵，可以不把女兒嫁給高家的兵頭。”
段小鳳看著窗外的洱海。
水鳥從蘆葦叢裡飛起來，翅膀尖點了一下水面。漣漪一圈一圈散開，碰到蘆葦稈又彈回來。
“你有沒有見過段平？”
“見過，在校場上。他跪下來磕了個頭，說大理城現在只剩六個親衛。但磕完頭站起來，他說了句話。”
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