高昌城。
天還沒亮透，城牆上的火把剛熄，換崗的兵正在交接。
東城牆外的梯田裡，早起的農人挑著水桶走過田埂。羊泉水庫的閘門開著，水順著新修的渠溝淌進稻田，嘩嘩響。
李晨站在城樓上，手裡捏著一封電報。
電報紙被晨風吹得嘩啦啦響。
郭孝從城梯走上來，手裡端著兩碗熱茶。茶是磚茶，加鹽不加奶。
“唐王一夜沒睡？”
“睡了半宿，子時被電報叫醒，就沒再閤眼。”
李晨把電報遞過去，郭孝接過來，藉著晨光看完。
“大理城破了，段家復位，高泰明被拿下，六郡簽了約。李破虜跟段家公主的婚事——段興智當眾提了，董璋代西涼先應了，等我這邊回電。”
郭孝把電報疊好，放回李晨手裡，端起茶碗喝了一口。
“十天六郡，這孩子比預想的快。”
“好事是好事。但電報裡有一句——大理城破時，高家的三千守城兵看見段興智穿著鳳凰袍站在議事堂門口，東城牆最先放下銃。百夫長把銃管擱在垛口上，自己先不打了。”
“然後呢？”
“然後四面城牆掛白布，兵不血刃。”
李晨轉過身，背靠城牆垛口。
晨風從背後吹過來，袍角翻卷。
“奉孝，高家在位的時候，這些兵是高家的兵。高家要倒了，他們連一炷香都沒多守。百夫長跟年輕兵說的話——你家裡老孃還在城南賣米線，你死在這裡，明天誰給她推磨？這句話把三千兵的軍心說散了，推磨比守城重要。”
“推磨確實比守城重要。”
郭孝把茶碗擱在城垛上。
“守城是替高家守，推磨是替自己推。高家給過他們什麼？徵糧徵七成，銅礦抽七成，調解費收到後年。高家拿他們當牛馬，他們憑什麼替高家死？”
“所以我想了一夜，高家倒臺這麼快，不是因為西涼兵厲害。西涼兵只打了城門，沒打城牆。城牆上的兵是自己放下銃的，他們放下的不是銃——是對高家的最後一點義務。”
李晨頓了頓，手指敲了敲城垛上的磚。
“義務這東西，你給百姓多少，百姓還你多少。你給七成的糧，百姓還你七成的忠。你給三成的糧，百姓還你三成的忠。高家拿了七成，以為佔了便宜——其實是在透支。透支完了，利息還不上，本錢也賠光。”
“唐王這話，倒讓我想起一句老話。”
“什麼老話。”
“天下興亡，匹夫有責。”
李晨重複了一遍，笑了一下。笑意不深，嘴角只扯了扯。
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