京城，入夜了。
慈寧宮外的銅鈴被風吹得叮叮響，值夜的太監把廊下的燈籠一盞一盞點亮——紅的，光暈暈在夜霧裡，像一顆一顆沒熟透的柿子掛在簷下。
劉策坐在御書房的案後。
案上攤著一封信，信紙被讀了太多遍，摺痕處已經起了毛邊。炭筆寫的，筆畫粗糲，但每一橫每一豎都清清楚楚。
董婉華從屏風後走出來。
手裡端著一盞銀耳羹，羹是涼的，碗壁上凝著細密的水珠。擱在案角——碗底磕在紫檀木上，輕輕一響。
“陛下，三更天了。”
“知道。”
劉策沒抬頭，手指按在信紙上，順著某一行字慢慢划過去。
“唐王的私信，下午到的。朕看了七遍。”
“信上寫了什麼——讓陛下看七遍。”
“大理城破了，段家復位，高泰明被拿下，三千守城兵看見段興智穿鳳凰袍站在議事堂門口，東城牆先放下銃。”
劉策頓了頓，手指停在信紙的某一行上。
“百夫長跟年輕兵說——你家裡老孃還在城南賣米線，你死在這裡，明天誰給她推磨？三千兵就把銃擱垛口上了。”
“兵不血刃？”
“兵不血刃。”
董婉華把銀耳羹往劉策手邊推了推。
“高家在大理經營了十幾年，十幾年，三千兵，連一炷香都沒多守。陛下看了七遍——是在想什麼。”
“在想京城。”
劉策終於抬起頭。，書房的燭火映在臉上，眼窩底下兩團青灰。
“朕在想——京城九門提督麾下兩萬禁軍。他們替誰守？替朕？替大炎？還是替城南家裡那個賣豆汁的婆娘？”
聲音壓低了。
“如果有一天，有人穿著鳳凰袍站在午門外——朕的禁軍會不會把銃擱在垛口上？”
“不會。”
“為什麼不會。”
“因為陛下不是高泰明。”
董婉華答得乾脆。
“高泰明徵糧徵七成，銅礦抽七成，調解費收到後年。陛下徵糧徵三成，礦稅抽兩成，調解費從來不收。陛下不收調解費——禁軍家裡賣豆汁的婆娘就不會被逼到推磨比守城重要的地步。不被逼到那一步，銃就不會擱在垛口上。”
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