“那陛下打算怎麼辦。”
“朕不知道。”
劉策把銀耳羹的空碗擱在案上，碗底在紫檀木上磕出一聲脆響。
“婉兒。朕有時候真想——把這天子的位置讓給唐王來坐。”
“朕坐在這個位置上，心有餘力不足。唐王坐在這個位置上——他敢動刀子。那些人的手伸進鹽鐵裡，唐王會把他們的手連胳膊一起砍了。”
“但朕不能砍。朕砍了，他們說朕是暴君。朕不砍，他們說朕是庸君。橫豎都是君——但橫豎都不好當。”
“陛下這句話，在婉兒面前說可以。出了這個門——不要說。”
“朕知道，朕只在你這兒說。”
劉策的聲音低下去。
“在太后面前也不說——太后會罵朕沒出息。在唐王面前也不說——唐王會回信罵朕更狠。唐王罵人的水平你是知道的——當年在潛龍城，他罵朕字寫得難看，說朕的字像狗刨。”
董婉華笑出聲來。
“唐王的私信裡有沒有罵你。”
“有，罵得更狠。”
劉策拿起信紙，翻了翻。指著其中一行。
“你看這段——把衙門的伙食標準砍一半，省下來的銀子充作修路的公帑。衙門的人要叫苦，讓他們叫。等路修好了，他們坐車比騎馬快，就不叫了。”
“這是罵？”
“這是笑著罵，罵朕作為天子，連衙門的伙食都不敢砍。衙門裡那些當官的，每天吃的比匹夫過年還好，還指望匹夫相信你是為民——這不是罵是什麼。”
董婉華把信紙接過來從頭看了一遍，看完之後放下。
“唐王的信還有一個意思——陛下讀出來了嗎。”
“什麼意思。”
“他說——收了稅就得修路，徵了糧就得修渠。這是肉食者盡責的底線。修了路修了渠，匹夫的日子好過了，你喊匹夫有責他們才會應。你什麼都不修只收稅，匹夫憑什麼應。”
她把信紙疊好，放回案上。
“這句話看起來是對陛下說的——但其實是讓陛下把這段話再傳給朝堂上那些人。陛下自己說——沒用。把唐王的信給首輔看——讓他知道，唐王在盯著他們。”
劉策看著董婉華。
“你的意思是——借唐王的刀，砍朕砍不動的人。”
“不是砍，是讓那些人知道——天底下不是隻有京城一箇中心。潛龍城也是中心。高昌城也是中心。泉州港也是中心。”
董婉華的聲音不大，但每個字都清楚。
“他們今天在京城鹽鐵上伸手，以為天高皇帝遠沒人管——現在得讓他們知道，天底下還有一個唐王。唐王連大理高家都拿下了，還在乎京城幾個鹽商。”
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