戶房的人坐在第二排，抱著胳膊，嘴唇抿得緊緊的。
“唐王在信裡還說了什麼？”
老張頭把醒木翻了個面。
“他還說——肉食者把肉吃完了，把骨頭扔給匹夫，然後站在城樓上喊天下興亡匹夫有責——那是不要臉。”
“他還說——收了稅就得修路，徵了糧就得修渠。修了路修了渠，匹夫的日子好過了，你喊匹夫有責他們才會應。你什麼都不修只收稅，匹夫憑什麼應？”
大堂裡一陣嗡嗡。
有人在交頭接耳，聲音壓得很低但壓不住。
老張頭趁亂端起胖大海又喝了一口，放下茶缸，拍了拍醒木。
“還有更絕的，唐王跟陛下講了個典故——伐冰之家不畜牛羊，諸位知道什麼叫伐冰之家嗎？”
沒人應。
“貴族。有冰窖的人家，夏天能用冰鎮東西——那是頂級的富貴。這句話的意思是——貴族家裡有冰窖，就別再養牛養羊了。為什麼？因為你已經有冰窖了，還跟放羊人搶草地？”
他掃了一圈茶客。
“你的飯碗是朝廷給的，大份的，肉和飯都夠吃。你再把手伸到底下人的碗裡去抓——底下人就餓死了。餓死了，系統就崩了。”
“這不是道德勸誡——是規矩。是系統設計的規矩。天給了尖牙利齒的，就不給長角。給了翅膀的，只給兩條腿。拿了大份的，就不能再拿小份。”
老張頭頓了頓。
“這句話是董仲舒說的，漢朝的大儒。唐王把這句話講給陛下聽——陛下聽懂了。”
戶房的人動了一下，胳膊還抱著，但手指在胳膊上輕輕敲著。
“陛下聽完之後，跟皇后娘娘說了一段話。”
老張頭壓低了聲音，茶客們往前探。
“陛下說——朕有時候真想把這天子的位置讓給唐王來坐，朕坐在這個位置上，心有餘力不足。唐王坐在這個位置上——他敢動刀子，那些人的手伸進鹽鐵裡，唐王會把他們的手連胳膊一起砍了。”
大堂裡的嗡嗡聲一下子炸開了。
有人倒吸涼氣。有人低聲說了句“陛下真這麼說的”——被旁邊人噓了一聲。靠窗的老頭手裡鐵核桃停了，轉頭看著說書檯，眼睛眯成一條縫。
“陛下還說——朕不能砍。朕砍了，他們說朕是暴君。朕不砍，他們說朕是庸君。橫豎都是君——但橫豎都不好當。”
老張頭停了停。
“諸位。這段話不是在信裡寫的，是陛下和皇后娘娘在御書房說的私房話，這段話怎麼流出來的——我不知道。但我知道一件事：話能流出來，說明有人想讓話流出來。”
“天底下哪有這麼巧的事？先是唐王的信流出來，接著是帝后私語流出來。流得這麼準，流得這麼齊——要說不是故意的，我老張頭第一個不信。”
茶客裡有人笑了。
“老張頭，你是說——上頭故意放出來的？”
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