禮部尚書上前一步，鬚髮在殿風裡輕輕顫。
“陛下。臣不是反對清吏治，臣只是擔心——這個口子一開，規矩就亂了。以前是朝廷管百姓，現在百姓反過來管朝廷，菜販婆子說上頭不要臉——以後衙門還怎麼做事。”
“怎麼做。”
劉策轉過身。
“收了稅就修路，修了路，菜販婆子就不罵了。不但不罵——還會說上頭要臉。就是這麼簡單。”
“朝廷要臉，先得有臉。臉不是聖旨給的——是路修出來的，渠挖出來的，電燈點亮的。”
右都御史出列，臉一直繃著，說話硬邦邦的。
“陛下說的都在理，但治理天下不能光靠理——還得靠規矩。規矩是綱，理是目。綱舉才能目張。”
“陛下現在是用理來打綱——理再硬，綱斷了，天下就亂了。大炎三百年，綱是什麼？綱是君臣父子，綱是尊卑有序，綱是士大夫治天下，不是菜販婆子治天下。”
劉策轉頭看著右都御史。
“你說綱是士大夫治天下——那士大夫把天下治成什麼樣了。去年撥了八千兩修路銀子，路上還是坑，八千兩去哪了。”
“你剛才說綱斷了天下就亂——但銀子被挪了，路沒修，菜販婆子推著獨輪車走爛路摔斷了腿，那時候綱沒斷？那時候天下沒亂？”
右都御史臉頰的肌肉抽了一下。
“八千兩的事——陛下應該讓都察院查，查出來是誰挪的，按律治罪。而不是把整個官場的臉皮都撕下來。”
“朕讓都察院查了，都查到什麼了。”
劉策往前邁了半步。
“查到的是修路銀子變成了鹽引，鹽引變成了私宅，私宅掛到了別人名下。你們把規矩設計得滴水不漏——每一筆銀子都有合法的去處，每一個窟窿都補得嚴絲合縫。”
“朕查不出來——但朕知道。菜販婆子也知道。她說不要臉——說的是誰？說的是那些修路銀子變成私宅的，她說錯了嗎。”
沒人應。
右都御史站了片刻——退回去了，朝靴往後挪了半步，又半步。
劉策重新坐回龍椅，後背靠在椅背上，冕旒的玉珠垂在眼前——底下的人看起來模糊，但每一張臉的表情都清楚。
不是憤怒，是怕。
憤怒的人會盯著你看。怕的人不敢看。
“朕今天不拍板。戶部的條陳發回去改——時間改為六十日，直系親屬的界定條文再加斟酌，改完了再呈。”
“但有一條不改——鹽鐵茶馬酒的經營許可與官員產業不得重疊。已經在經營的，三個月內退出。不退出的——撤職，這一條不改。”
“今天是議不是定，但既然議了，朕把話說在前頭——誰想跟朕在這條上討價還價，現在就站出來。”
殿裡沒人站出來。
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