“因為今天是新規矩的頭一天，昨兒老張頭講完第一場，我就跟我婆娘商量了——從今天起，衙門的人來喝茶，不收錢，不是怕他們——是讓他們不好意思來，來了不花錢，喝的是百姓的血汗。”
戶房的人看了掌櫃好一會兒，把銅板一個一個撿回布袋裡。
“掌櫃的貴姓。”
“免貴。姓陳。巷子口賣餛飩的老陳是我大哥。”
“陳掌櫃，茶錢我不付了。但有一個請求——明天貼抄紙的時候，給我留一塊位置。我有幾張賬本的摘抄，也想貼上去。”
“什麼賬本。”
“京城九門修路的賬，去年撥了八千兩修路銀子，路上還是坑。八千兩去哪了——賬本上有。但不是原賬本，是摘抄。”
老張頭從說書檯上走下來，手裡還端著那盞缺了口的胖大海。
“先生，摘抄是殺頭的罪，你想好了？”
“想好了。”
戶房的人把布袋口紮緊。
“老張頭，你剛才說——匹夫保天下不用銃，用算盤，用扁擔，用米線攤子上的熱氣。我是個打算盤的，算盤就是我的銃。”
“你把道理講出去了，我把賬本貼出去——道理加賬本，就是規矩。規矩立住了，肉食者就不好意思伸手。伸了手，得縮回去，縮不回去——賬本會替他砍掉。”
茶樓外面，人越聚越多。
剛才在窗外踮腳聽的兩個婦人擠進來了，其中一個從籃子裡摸出兩個熱饅頭，塞給老張頭。
“老張頭，饅頭拿著，講了半天嗓子幹了，胖大海不頂餓。”
老張頭接過饅頭，咬了一口。饅頭是雜糧的，咬開裡面有高粱面，粗糲糲的。嚼了兩口嚥下去。
“大嫂，饅頭好吃，但你知道最好吃的東西是什麼？”
“什麼。”
“是道理。”
老張頭把剩下半個饅頭舉起來，對著滿堂茶客。
“諸位。我老張頭說了二十年書，講過曹操的奸，講過諸葛亮的忠，講過趙子龍的勇。但那些都是古人的道理——講完了，聽完了，茶客拍拍屁股回家，日子照舊。”
“今天講的這個道理——不是古人的，是當朝的。是唐王的，是陛下的，是董仲舒的，是公儀休的——是所有肉食者應該聽、所有匹夫應該懂的道理。”
“肉食者盡責，匹夫才會有責。這句話聽進去了——你賣菜腰桿子都硬三分。為什麼硬？因為你知道，你交的稅變成了路，變成了渠，變成了電燈。你的稅沒有白交。你沒有對不起誰——是那些拿了稅不修路的人對不起你。”
靠窗的老頭把鐵核桃重新拿起來。轉了兩圈，停了。
“老張頭，我今年六十八，一輩子聽人說書，今天第一次——聽完想哭。”
“為什麼哭。”
“因為六十八年了，終於有人說了一句——匹夫不是欠肉食者的。是肉食者欠匹夫的。”
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