“你這性子，跟你爹不一樣。你爹是個悶葫蘆，三棍子打不出一個屁來。你倒好，一張嘴比唱戲的還能說。”
“讀書讀的。”
“讀書讀成了個不知天高地厚的愣頭青。”
水根叔嘴上這麼說著，嘴角卻微微動了動。
轉過身，往村裡走去。走出幾步，回頭說了一句。
“明天去灘塗地，從村口路過的時候停一下。你娘肯定給你烙了餅，你爹肯定在地頭站著看你。”
宇文成回到家的時候，天已經黑透了。
院子裡那棵石榴樹在夜風裡輕輕搖著，他娘果然在灶房裡烙餅，灶火把她的臉映得通紅。老宇文坐在門檻上，這回旱菸袋點著了，煙鍋裡的火星一明一滅。
宇文成在門檻上坐下來，挨著老宇文。
坐下來的高度跟老宇文差不多，視線正好落在院子裡那棵石榴樹上。
“爹，我明天就去雍州北了，縣衙在黃河渡口邊上，離三棵樹六十里地。”
老宇文抽了口煙，沒說話。
“我在京城說的話，得罪了不少人。但也交下了三個人，就是跟我一起回來的那三個。陸江是蘇州商戶家的兒子，會算賬。鐵格爾是西涼鐵廠工人家的兒子，會修機器。范陽是幽州自耕農家的兒子，記了好幾年舊樹怎麼爛的，都是好人家的孩子。”
老宇文把菸袋從嘴裡拔出來。
“有人把冊子給我念了，你寫的那篇，說你爹交七成租，你娘納鞋底換紅薯。你爹這輩子沒讓人寫過，你寫了。”
“爹，那是……”
“不用解釋，你爹不識字，但你爹知道一件事。你寫的是實話。實話不怕寫，也不怕讓人知道。你在京城罵那些貪官，他們不高興，你爹高興。”
老宇文把菸袋在門檻上磕了磕，磕得很輕，像是怕把門檻磕壞了。
“回來當縣令，比在京城當待詔強。待詔是別人的官，縣令是自己的官。自己的官，能自己說了算。你去了雍州北，想怎麼種就怎麼種，想怎麼修就怎麼修。種出來了，是你自己的本事。種不出來，回來種爹這塊坡地。坡地雖然貧，好歹餓不死。”
“爹，我不會回來種坡地的。”
“你咋知道。”
“因為我在潛龍城學的那套東西，還沒用上。等用上了，灘塗地就不貧了。到時候您去灘塗地看看，看看那地能不能種出東西來。”
老宇文把菸袋塞回嘴裡。
火星在夜裡亮了一下，又暗了下去。
第二天。卯時。
馬車從三棵樹村口出發的時候，天剛矇矇亮。
遠處灘塗地上浮著一層薄霧，霧裡的黃河像一條灰白色的帶子，拐了一個大彎往東流去。村口那棵枯死的歪脖子榆樹底下站著一個人。
不是老宇文。
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