“憑票即付，認票不認人。”
“認票不認人？”
兀良術皺起眉頭。
“這是什麼意思？這張紙就是錢？不管誰拿著它，都能當錢花？”
草原上從來沒見過這種東西，金子是錢。銀子是錢。牛羊是錢。女人也是錢，但一張紙，一張紙憑什麼？
“憑什麼？”
一個聲音從身後傳來。
“憑潛龍城的倉庫裡堆著二十萬兩黃金。憑唐王府的信譽。”
兀良術回頭，郭孝穿著青色長衫，手裡拿把蒲扇，笑眯眯地站在街對面。
“老將軍，巴扎看完了？”
兀良術拱了拱手：“郭先生。老夫初來乍到，隨便走走。”
“走。繼續走。想看什麼就看什麼，高昌城沒有不讓看的地方。”
郭孝把蒲扇往錢莊一指。
“進去坐坐？”
錢莊的夥計認得郭孝，趕緊搬了兩把椅子過來，沏了兩杯茶，兀良術坐下來。手裡的茶盞是細白瓷，杯底印著“潛龍窯”三個字。茶是鐵觀音，湯色金黃，入口回甘。
草原上喝的都是磚茶，掰一塊扔鍋裡煮，又苦又澀。
這種茶，只有汗王的王帳裡才喝得到。
兀良術端著茶盞，問了一句。
“郭先生，高昌城有多少百姓？”
“常住的八萬多。加上往來商旅，平日十一二萬。”
“八萬多。”
兀良術重複了一遍這個數字。
金帳汗國的王庭，連上隨軍的婦孺，不到三萬人。八萬多人的城池，放在草原上想都不敢想。草原養活不了這麼多人。一塊草場放牧，百來口人就到頭了。人再多，草就不夠，牲口就得餓死。
可高昌城周圍是戈壁灘。別說草場，連草都不長几根。這八萬多人吃什麼？
“糧食從中原運，蔬菜本地種。”
郭孝像是看穿了他的心思。
“梯田灌溉系統修了三年，現在高昌城周圍的菜地有兩萬畝。一畝地產八千斤菜，夠全城吃三天。肉從草原買，用唐元結算。”
郭孝頓了一下。
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