兀良術在高昌城外勒住了馬。
不是不想進城，是城門口那塊牌子讓他愣了神。
牌子上寫著三種文字。漢字。樓蘭文。回鶻文。
“高昌互市。公平交易。童叟無欺。”
兀良術盯著“公平交易”四個字，看了很久。
朮赤湊上來：“老將軍，進城吧？”
“急什麼。”
兀良術翻身下馬，把韁繩扔給親兵。
“走路進去。”
朮赤愣了一下，兀良術是金帳汗國的頂樑柱，在草原上，連汗王都得給他讓半匹馬的位置。到了高昌城門口，居然要走路進去。
兀良術沒解釋。
已經走進了城門洞。
城門洞很深。高昌的城牆是水泥砌的，表面平整得像磨過的鐵板。兀良術伸手摸了一把。指尖傳來冰冷的硬感。
“這城牆。”他自言自語，“投石機砸上去，怕也只留個白印子。”
穿過城門洞，眼前豁然開朗。
巴扎就在城門內大街兩側，正午時分，街上人擠人。驢車和駱駝擠成一團。空氣裡混雜著烤羊肉的焦香、孜然的辛辣，還有一股兀良術說不上來的味道。像鐵鏽。又像油。
“那是什麼？”
朮赤指著街邊，一輛鐵傢伙正突突冒煙。
摩托車從街角拐出來，後座馱著兩筐葡萄。騎車的唐國士兵穿著灰布短褂，胳膊上綁著皮護肘，腳蹬皮靴。車輪碾過青石板路，顛都不顛一下。
“不用馬拉。”兀良術說。
“不用馬拉。”朮赤重複了一遍。
兀良術沒再說話，繼續往前走。
巴扎的攤位從街頭排到街尾，賣葡萄的樓蘭婦人頭上頂著陶罐。罐口蓋著溼布。賣鐵器的唐國匠人把鋤頭、鐮刀、馬鐙一字排開。明碼標價。
價格用白漆寫在木板上，賣布的疏勒商人把綢緞掛在竹竿上。風一吹，花花綠綠像草原上的經幡。
兀良術在一個鐵器攤前蹲下來。
攤主是個四十來歲的唐國漢子，胳膊比兀良術的腿還粗。正給一把鋤頭開刃。砂輪轉得飛快，火星子濺出一尺多遠。
“這鋤頭怎麼賣？”
兀良術拿起一把鋤頭掂了掂。
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