“曹字旗！”
斥候吐出的三個字，像三支無形的箭，瞬間射穿了工地上那熱火朝天的喧囂。
空氣，彷彿在這一刻凝固了。
剛剛還因為挖出鐵礦而興奮不已的小隊長，臉上的喜色僵住，下意識地握緊了腰間的刀柄。遠處，那些揮舞著鋤頭和鐵鍬的降卒，動作也慢了下來，他們畏懼地朝著斥候的方向張望，交頭接耳，剛剛被強壓下去的騷動，有了重新抬頭的跡象。
五百騎兵。
這個數字，對於剛剛經歷過十萬大軍圍城的上蔡來說，本不算什麼。
但那個“曹”字，卻賦予了它千鈞之重。
曹操。
這個名字，如今在中原大地上，便代表著一支最精銳、最強大的力量。他的百戰之師，是所有諸侯的噩夢。
杜月兒的心，猛地一沉。她那因一夜未眠而佈滿血絲的眼中，閃過一絲難以掩飾的驚慌。曹操為什麼會來？是敵是友？若是敵人，僅憑上蔡這點剛剛拼湊起來的兵力，擋得住嗎？
她下意識地看向身旁的男人，卻發現李玄的臉上，依舊沒有任何表情。
他甚至沒有第一時間去看那名斥候，而是將目光，投向了那些開始竊竊私語的降卒。他的眼神平靜，卻帶著一種無形的壓力，讓所有與他對視的降卒，都心頭一凜，默默地低下了頭，重新拿起了手中的工具。
“繼續監視，十里一報。”
直到工地上恢復了之前的秩序，李玄才轉過頭，對那名單膝跪地的斥候，下達了簡短的命令。
“是！”斥候領命，翻身上馬，再次化作一縷煙塵，向著南方馳去。
李玄這才看向身邊臉色發白的杜月兒，聲音平淡得彷彿什麼都沒有發生。
“冶鐵窯的事，你做得很好。派人看住，不要讓閒雜人等靠近。工地上，一切照舊。”
說完，他翻身上馬，對著身後的王武和陳群道：“我們回去。”
杜月兒怔怔地看著那幾騎遠去的背影，看著那個男人從始至終都未曾顯露半分慌亂的挺拔身姿，她那顆懸著的心，竟莫名其妙地安定了下來。
彷彿只要有這個男人在，天，就塌不下來。
……
返回縣衙的路上，馬蹄敲打著官道，發出清脆的“噠噠”聲。
氣氛有些沉悶。
“主公，”終究是陳群先開了口，他的臉上帶著濃濃的憂色，“曹孟德雄踞兗州，素有吞併天下之志。此番派兵前來，怕是來者不善，我等當早做守城準備。”
王武騎在馬上，悶聲悶氣地接了一句：“五百騎而已，敢來撒野，我帶一千玄甲軍，就能讓他們有來無回！”
李玄勒著馬，不急不緩地走著，冷風吹動著他額前的髮絲。
“不急。”
他吐出兩個字。
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