建業碼頭，夜色如墨。
“若有差池，臣，提頭來見。”
周瑜的話，猶在耳畔。孫權看著他蒼白卻堅毅的臉，重重地鬆開按在他肩頭的手。他知道，這不是一句空話，是國士以命相搏的誓言。
“魯肅。”孫權的聲音低沉，帶著不容置疑的威嚴。
魯肅一個激靈，連忙躬身：“臣在！”
“你即刻前往府庫，清點黃金，準備接收明日的贖金。”孫權吩咐。
魯肅張了張嘴，想說什麼，最終只是重重嘆了口氣，拱手領命。他知道，此刻再多言，已無濟於事。君主既已決斷，臣子唯有遵從。
“周泰！”孫權轉身，目光如電，落在黑冰臺統領身上。
周泰一身黑甲，肅立如山，抱拳：“末將在！”
“點齊一千黑冰臺精銳，親押罪眷前往碼頭。沿途十步一崗，百步一哨，全程戒嚴。一隻蒼蠅，都不能放過去！”孫權命令。
“諾！”周泰聲音鏗鏘。
“交割之前，所有人，都要進行最嚴密的甄別搜檢。兵器、信物，任何可疑之物，一律收繳。”孫權繼續下令，眼中寒光閃爍。
“末將明白。”
“最後……”孫權頓了頓，目光落在周瑜身上。周瑜微微點頭，示意他繼續。
“從黑冰臺中，挑選三十名最精銳的探子，混入這些女眷之中，以奴僕身份，隨她們一同上船，一同離港！”孫權的聲音壓低，卻字字清晰。
周泰猛地抬頭，眼中閃過一絲震驚。他知道，這三十名探子，此去前途未卜，九死一生。但這是主公的命令，更是周都督的謀劃。
“末將遵命！”他沒有絲毫猶豫，轉身便去執行。
孫權看著周泰遠去的背影，又看向周瑜，碧眸中閃過一絲複雜。
“公瑾，你可曾想過，唐瑛會不會早已料到此舉？”
周瑜輕咳兩聲，氣息微弱，卻依舊帶著笑意：“她能想到。但她無法拒絕。她要的，不是三十七萬兩黃金，而是這些人的命。為了她的目的，她會承擔所有風險。”他停頓片刻，又道，“我們，也是一樣。”
孫權沒有再說什麼。他知道，這的確是一場豪賭，賭上的是江東的未來，也是他君主之位的根基。
子時，建業碼頭。
火把的紅光，將夜幕下的江面染上一層詭異的色彩。江風呼嘯，捲起浪花拍打著岸邊，發出沉悶的聲響。數艘喬家的巨大樓船，如水上巨獸，靜靜停泊在碼頭，船上燈火通明，卻寂靜無聲。
周泰站在一艘樓船的跳板前，身披黑甲，面沉如水。他身後，一千黑冰臺精銳如雕塑般矗立，刀槍在火光下閃爍著寒芒。
三千七百二十一名女眷，在黑冰臺士卒的押送下，緩緩走向碼頭。她們曾經是士族府邸中的貴婦、小姐、侍女、奴僕，如今，卻如同待售的貨物，被清點，被驅趕。
她們衣衫襤褸，髮髻散亂，臉上寫滿了恐懼與麻木。曾經的尊貴與驕傲，在抄家入獄的劇變中，早已消磨殆盡。她們低著頭，沒人敢與黑冰臺銳士的目光對視。
甄別搜檢，在冰冷的命令下進行。每一位女眷都被仔細檢查，所有隨身物品，無論大小，都被搜繳。那些藏在髮髻中的金釵，縫在衣角里的私房錢，都被毫不留情地取出。三十名黑冰臺的精銳探子，喬裝打扮成普通的侍女和僕婦，混入人群，幾乎與那些真正的罪眷融為一體。他們的眼神，比旁人更加麻木，也更加警惕。
交割過程，漫長而壓抑。
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