一位步履蹣跚的老婦人，被兩名黑冰臺士卒半攙半推著，走向跳板。她身形瘦小，頭髮花白，臉上佈滿皺紋，一看便知是常年勞作的下人。她是張氏府中的繡娘，一生都在針線堆裡度過。
老婦人顫顫巍巍地踏上跳板。木板在她的重量下，發出輕微的吱呀聲。就在她即將登上船舷時，腳下忽然一滑，身體猛地向前傾倒，眼看就要摔倒在冰冷的甲板上。
“小心！”
那名什長眼疾手快，一步上前，一把扶住了老婦人的胳膊。他的手臂結實有力，瞬間穩住了她的身形。
就在這電光石火的瞬間，老婦人那乾枯如樹皮的手，以一種與她年齡和狀態極不相稱的速度，飛快地，將一樣小小的、柔軟的東西，塞進了什長的掌心。
什長的手猛地一緊，下意識地握住了那枚突如其來的異物。他訓練有素，臉上沒有露出絲毫異樣。
老婦人被扶穩後，低著頭，聲音沙啞地說了句：“多謝軍爺。”她的臉上，依舊是那副呆滯麻木的表情，彷彿什麼都沒有發生過。她隨著人流，緩緩走入船艙，消失在船舷的陰影裡。
什長的心臟，卻猛地跳了一下。他不動聲色地收回手，繼續維持著交割秩序，目光如鷹隼般掃視著周圍，確保無人察覺異樣。
直到所有女眷都登船完畢，跳板被收起，船隻緩緩啟動，巨大的船帆在江風中鼓動，樓船如同巨獸般，緩緩駛離碼頭，消失在夜幕沉沉的江面之上。
周泰下達了撤離的命令。黑冰臺銳士如潮水般退去，碼頭瞬間恢復了寂靜。
什長悄然退到碼頭最黑暗的一個角落，藉著遠處火把投射過來的微弱光芒，緩緩攤開了掌心。
掌心裡，躺著一塊用最普通的粗麻布料摺疊起來的方塊。布料粗糙，帶著一股淡淡的黴味。
他小心翼翼地展開。
布料上，沒有字跡，只有一個用暗紅色絲線繡出的，極其複雜的紋樣。那紋樣，似鳥非鳥，似獸非獸，線條交織，在昏暗的光線下，幾乎與麻布本身的顏色融為一體。它似乎是一隻展翅的飛禽，又似乎是一頭匍匐的兇獸，兼具兇猛與狡黠。
然而，當看清那個紋樣的瞬間，這名在黑冰臺服役十年、見慣了生死與詭秘的鐵血銳士，瞳孔，驟然縮成了針尖大小。
他的呼吸，停滯了。
一股寒意，從腳底板，沿著脊椎，瘋狂地竄上頭頂，讓他的頭皮陣陣發麻。
這個紋樣，他認得。
每一個黑冰臺的核心成員，在入職的第一天，都必須將一個圖案，刻進骨子裡，永世不忘。
那就是眼前這個。
它代表著一個在孫策渡江之前，就已經存在於江東的，一個被認為早已隨著舊主覆滅而徹底消亡的……幽靈。
一個名為“赤隼”的，前朝諜網。
什長死死地盯著掌心那枚彷彿帶著血腥氣的繡符，冰冷的汗水，瞬間浸透了他的後背。
他終於明白，唐瑛費盡心機，不惜血本，甚至不惜與江東之主撕破臉皮，也要在今夜帶走的，究竟是什麼了。
那不是三千七百二十一個活生生的人。
那是一張，足以顛覆江東，沉睡已久的……鬼網。
而這張網，在今夜，被唐瑛喚醒了。
什長猛地攥緊手心，將那枚繡符死死捏住。他知道，一個驚天動地的秘密，正在他手中，等待被揭開。他必須，立刻，將這個訊息，稟報給主公和都督！
