夜，深了。
武功城內，卻無半分安寧。
城牆上的火把，將士卒們疲憊而沮喪的臉龐照得忽明忽暗。白日里的喧囂與廝殺彷彿還未散去，空氣中瀰漫著一股血腥與草藥混合的複雜氣味。
傷兵營裡，呻吟聲此起彼伏。虎衛軍計程車兵們，這些曾經眼高於頂的精銳，此刻大多沉默著。有人默默地擦拭著帶了缺口的兵器，有人呆呆地坐著，看著地上乾涸的血跡出神。失敗的陰影，如同一張無形的大網，籠罩在每個人的心頭。
縣衙的後院，一間臨時闢出的廂房內。
許褚赤裸著上身，古銅色的皮膚上，交錯著十幾道深淺不一的傷口。一名軍醫正小心翼翼地為他處理著背上最深的一道刀傷，可每當沾著藥粉的棉布觸碰到傷口，許褚那鐵塔般的身軀都會不受控制地顫抖一下。
他不是因為疼。
軍醫的手法很輕，用的也是張機瑤特製的上好金瘡藥，那點皮肉之苦對他而言，與蚊子叮咬無異。
他是在發抖，因為憤怒，更因為羞愧。
“將軍，您忍著點，馬上就好。”軍醫額頭冒汗，低聲勸道。
許褚沒有回應，他只是死死地盯著面前桌案上那柄陪伴他多年的大刀。刀身上，多了好幾處米粒大小的缺口，那是與龐德硬撼三百回合留下的印記。
他的腦海裡，一遍遍地回放著白天的戰況。龐德的沉穩，馬超的突襲，虎衛軍側翼被撕裂時的慘叫，以及自己狼狽退回城中時，城外那個白袍小將臉上輕蔑的微笑。
一幕幕，一幀幀，都像燒紅的烙鐵，狠狠地燙在他的心上。
“啪！”
他猛地一拳砸在桌案上，堅實的木桌發出一聲不堪重負的呻吟，竟被他砸出了一道清晰的裂痕。
軍醫嚇得手一哆嗦，剛包紮好的傷口又滲出了血珠。
“主公……俺對不住主公……”許褚的喉嚨裡，發出了野獸般的低吼，雙目赤紅，牙關緊咬。
他無法原諒自己。主公將最精銳的虎衛軍交給他，是對他最大的信任。可他，卻讓這份信任蒙上了奇恥大辱，讓上千名兄弟永遠地倒在了武功城外。
就在這時，房門外傳來一陣急促的腳步聲。
“將軍！將軍！”一名親衛連滾帶爬地衝了進來，臉上帶著一種混雜著激動與狂喜的神情，“主公！是主公！主公親率大軍……到了！”
“什麼？”
許褚猛地抬起頭，那雙佈滿血絲的眼睛裡，閃過一絲難以置信。
他顧不上背後的傷口，一把推開軍醫，抓起搭在椅背上的衣服胡亂套上，踉踉蹌蹌地就往外衝。
當他衝上南城的城樓時，整個人都呆住了。
只見城外的官道上，火把匯成了一條望不到盡頭的長龍。無數的旗幟在夜風中獵獵作響，那黑底金邊的“李”字大纛，在火光的映照下，顯得格外醒目。
沉重而整齊的腳步聲，如同巨人的心跳，正由遠及近。那是玄甲軍主力獨有的行軍節奏，帶著一種無可匹敵的壓迫感。
城樓上，原本萎靡不振的守軍，此刻全都湧到了牆垛邊，伸長了脖子向外望去。
“是大將軍！大將軍來了！”
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”！罪降……公主請！死萬該罪……將末……弟兄千上損折，敗大軍我使致，託重公主負有……褚許將末“
