萊拉跪在草地上，已然沒有力氣站起身來——方才釋放毒霧，消耗了她太多的生命力，此刻她能維持清醒，已然達到極限。
她的白髮披散在肩後，臉上沾染著乾涸的血跡與淚痕。她看著埃裡希一步步走近，眼中流露的並非恐懼，而是某種更為複雜的神情。
“萊拉，跟我走吧，忘掉這裡發生的一切，讓我賦予你新生。”
這個男人給她的感覺十分熟悉，並非因為面容，她確定自己從未見過這張臉；也不是因為聲音，她同樣確定自己從未聽過這個聲音。
給予她這種熟悉感覺的，是更為細微、玄奧的東西，比如對方語氣的變化、走路時腳步的某個細微動作，甚至是笑時嘴角勾起的弧度，這些都讓她覺得似曾相識。
她甚至覺得，自己似乎應該答應他。
他所許諾的一切都如此合情合理——楠希的死已無法挽回，而唯一能戰鬥的蘇雲，從一開始便被碾壓致死。
她沒有任何籌碼，沒有任何退路，幾乎找不到拒絕的理由。
於是，萊拉張口了……
氣息極不穩定，聲音也十分微弱，但回答卻異常堅定。
“不……去……”
她依舊選擇拒絕。
即便她的理智告訴她，加入對方才是最理性的選擇，但她的身體——她身體的本能卻在抗拒。
她的胃開始翻攪，手指不由自主地發抖，喉嚨裡湧上一股想吐的感覺。
她不知道原因，但她明白，自己的本能比理智更加誠實。
“萊拉……”
埃裡希在她面前緩緩蹲下，他將聖典合攏夾在腋下，騰出右手，從袖口取出一塊白手帕，輕輕擦拭掉她臉上的血跡。
這個動作極為溫柔，彷彿在擦拭一件珍貴無比的瓷器。
“我知道你在想什麼。你一次次拒絕我，想必已經疲憊不堪了。但我要告訴你，你每一次拒絕我的理由都是錯誤的。瑞雷克斯是我的人，但他對你所做的一切，並不代表我的意志。他行事過於急躁、粗暴，我早就警告過他，不能用武力逼迫你。楠希的死，也並非我所願——她本可以活下來，只是現場局勢失控了。”
他把手帕疊好，放回袖子裡。
“但這些都已成為過去。”
他的語氣變得愈發溫和，溫和之中又帶著一種不容拒絕的篤定。
“現在，我給你最後一次機會。成為我的利刃，萊拉。你無需信仰女神，無需加入教會，也無需忘記今晚發生的一切。你只需將你的憤怒對準我所指定的方向。我讓你殺的每一個人，都比瑞雷克斯更加罪有應得。我會給予你力量，給予你目標，給予你一個無需再躲藏的人生。”
他站起身，翻開聖典的最後一頁，那一頁的燙金經文比其他所有頁面都更加明亮，字跡在月光下微微閃爍，恰似萊拉的滿頭銀髮。
“為什麼是我？”
萊拉忽然發問，聲音嘶啞得幾乎難以聽清，但每個字都咬得格外用力。
“為什麼選擇我？魔女教裡有那麼多使徒，有那麼多比我更強、更聽話的人。究竟為什麼是我？”萊拉的話語，與其說是疑問，更像是質問。
埃裡希凝視著她，沉默了片刻。
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