出乎陸沉的意料，周縣令並未立刻讓他離去，而是破天荒地留他在後堂用一頓便飯。
別看只是一頓便飯，但這其中分量卻是極重！
後堂乃縣尊私宅內院，是家眷起居之所。
按照規矩，任何外男，若無至親關係或極其特殊的緣由，是萬萬不得踏入，更遑論在此用飯久留。
這叫禮教大防。
但周縣令卻主動開口，讓陸沉一起陪著用飯，某種程度上，這是對陸沉極為欣賞的表現，甚至無異於將陸沉視作了自己人。
“多謝縣尊厚愛！”
陸沉躬身行禮。
他敏銳地捕捉到這不同尋常的禮遇背後蘊含的意義。
這是周縣令想要拉攏自己？
一個小小的雨師巷採藥郎，不過月餘光景，竟能登堂入室，入得這位一縣之尊的法眼，甚至願意為他打破這森嚴的禮教藩籬？
哪怕心中有了對此事的考量和想法，但依舊避免不了一股受寵若驚之感，悄然在他心底升起。
飯食很快擺上，果然如其名，只是些尋常的粗茶淡飯，不像是酒樓那般擺滿山珍野味。
周縣令似乎興致頗高，飲了幾杯酒，臉上便泛起些許醺然的紅暈。
他放下筷子，目光帶著幾分追憶和感慨，對陸沉聊起了自己的過往。
陸沉默然端坐，凝神靜聽。
周縣令的話語裡，有當年寒窗苦讀的艱辛，有初入仕途的抱負，也有就任安寧縣後的種種掣肘與無奈。
他聽得分明，這位縣尊並非甘於平庸之輩，胸中亦有溝壑，只是這安寧縣的水，實在太深太渾。
盤根錯節的八大家、底蘊深厚的四大館、還有那些潛藏於市井或山林的地頭蛇、豪強，早已織成一張無形的大網。
縣衙的權柄也被圈禁其中，周縣令空有抱負，卻難有施展拳腳的餘地。
“縣尊手頭缺人。”
陸沉咂摸出味道來了。
周縣令這番推心置腹，並非是單純的欣賞與愛才。
其真正的用意，恐怕是想借他這把剛剛嶄露鋒芒的刀，去跟回春堂楊家打擂臺！
一念及此，陸沉心中那點受寵若驚的感覺頓時被澆滅。
他迅速清醒過來。
“果然，這世上，沒有無緣無故的好，亦無平白無故的壞。”
陸沉暗暗嘆息，面上卻不動聲色，依舊保持著恭敬聆聽的姿態。
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