晨星還掛在天邊，林場的東方紅拖拉機已經地喘著粗氣停在鬼見溝口。郭春海跳下車廂，靴底踩在鬆軟的腐殖土上，發出輕微的聲。五月的興安嶺，夜露把蕨類植物打得溼漉漉的，褲腿掃過時帶起一串水珠。
就送到這兒。司機老劉從駕駛室探出頭，手裡捏著半截沒點的煙，再往裡車轍印太明顯，怕驚了牲口。
託羅布最後一個跳下車，狍皮揹包裡裝著昨晚準備的鹽硝誘餌。他抽了抽鼻子，突然蹲下身，手指抹過一片車前草的葉子——上面沾著幾粒深褐色的糞便。
青羊糞。他用指尖捻開，露出裡面未消化的植物纖維，帶著五味子味兒，不超過兩小時。
烏娜吉解下辮梢的紅頭繩舉到空中，馬尾鬃纖維在晨風中微微飄向東南。逆風走。她重新系好頭髮，從筐裡取出犴筋套索。這些用駝鹿後腿筋鞣製的繩索泛著象牙色光澤，每根都經過熊膽汁浸泡處理，在潮溼環境下也不會變硬。
隊伍呈扇形散開。郭春海打頭，五六半步槍斜挎在身後，槍托用粗布纏著防反光；趙衛東抱著五公斤重的牡丹江牌對講機走在中間，天線時不時刮到低垂的樺樹枝；二愣子和格帕欠負責在關鍵位置佈置鹽硝誘餌，每走百步就撒一小把五味子鹽。
等等。阿坦布突然用鄂倫春語低呼。老人蹲在一處岩石凹陷前，枯枝般的手指輕輕撥開幾片落葉——露出下面碗口大的蹄印，邊緣還保持著清晰的輪廓。
郭春海單膝跪地，用樹枝比量蹄印深度。成年公羊，體重約九十斤。他在心裡換算著資料，重生前在滇西北獵岩羊的經驗自動浮現，前蹄印比後蹄深，說明當時正在減速......
看這個走向。烏娜吉指向東側山坡，那裡有幾叢被啃食過的綿棗兒，斷莖處還滲著汁液，它們往鷹嘴巖去了。
隊伍調整方向。隨著海拔升高，榛樹林逐漸被嶽樺取代，樹幹上佈滿灰白色的地衣。二愣子突然加快腳步，在一塊突出的砂岩前停下。採藥人的記號。他指著石縫裡插著的半截鋼鋸條——已經生鏽了，但鋸齒依然鋒利，往這邊走有近路。
近路比想象的險峻。有些地段需要貼著巖壁橫移，靴尖只有巴掌寬的落腳點。郭春海後背緊貼著冰冷的石壁，餘光瞥見烏娜吉像只靈巧的山貓，赤腳踩著巖縫裡的樹根，犴筋繩索在她腰間晃出優美的弧線。
三小時後，他們抵達鷹嘴巖。這是一塊突出的玄武岩平臺，下方是百米深的峽谷，晨霧在谷底緩緩流動。阿坦布示意眾人隱蔽，自己則從懷裡掏出個鹿皮小包，將裡面的粉末撒在岩石邊緣——是曬乾的青羊糞便混合著岩鹽。
頭羊會先來探路。老人用氣聲解釋，等它確認安全，羊群才會過來舔鹽。
趙衛東除錯著對講機，突然壓低聲音：有訊號干擾......他指著儀表盤上突然跳動的指標，像是人為的無線電波。
郭春海眉頭一皺。沒等他細想，遠處的山脊線上突然出現幾個灰褐色的小點。望遠鏡裡，五隻青羊正沿著崖壁跳躍而來，領頭的正是那隻斷角公羊。它的動作異常輕盈，每次起跳都精準踩在突出的岩石稜角上，彎曲的短角在晨光中泛著釉質的光澤。
準備。郭春海打出戰術手勢。二愣子悄悄解開腰間纏繞的巖釘繩索；烏娜吉的複合弓已經搭上一支鈍頭箭——專門用來驅趕而不殺傷；託羅布和格帕欠在鹽硝周圍佈置好套索陷阱，每個繩結都塗了松脂防滑。
羊群在距離平臺三十米處突然停下。斷角公羊昂起頭，鼻孔擴張著嗅探空氣。郭春海屏住呼吸——他們處在下風處，氣味應該不會被發現。但公羊的耳朵突然劇烈抖動，前蹄不安地刨著地面。
不對勁......烏娜吉的耳語剛出口，公羊突然發出一聲短促的聲，像是兩塊燧石相擊。整個羊群瞬間轉向，以驚人的速度朝來路撤退。
郭春海躍出隱蔽處，但羊群早已消失在巖縫間。只有斷角公羊留在最後，在百米外的凸巖上回頭張望。陽光照在它脖頸處，有什麼東西反射出金屬光澤——是個拇指寬的金屬環！
趙衛東舉起長焦鏡頭，快門聲一響。是項圈！他倒吸一口涼氣，帶天線的無線電項圈！
狩獵隊陷入短暫的沉默。郭春海摩挲著五六半的槍管，冰涼的金屬觸感讓他冷靜下來。紅繩會。他吐出這三個字時，看到阿坦布的眼皮跳了一下，他們在訓練青羊找人參。
烏娜吉從筐底抽出那截金屬管——現在郭春海看清了，是根特製的套筒扳手。阿瑪哈去年就發現了，她聲音很輕，說這些羊會故意把人引到懸崖險處。
二愣子啐了口唾沫：怪不得老王說看見它們在鬼見溝刨土，敢情是在找參！
正午的太陽曬得岩石發燙。郭春海重新規劃戰術：分兩組。烏娜吉和二愣子繞到北坡，用巖釘封住退路；我們在這邊製造動靜，把羊群往陷阱趕。他特別看了眼趙衛東，用對講機干擾項圈訊號。
下午的行動卻再次受挫。當烏娜吉他們即將完成包圍時，羊群突然改變路線，徑直衝向一處根本無法攀爬的絕壁。望遠鏡裡，郭春海清楚地看到斷角公羊脖頸的項圈閃爍著紅燈，而羊群就像聽到無聲的指令般同步轉向。
它們在模仿頭羊的動作。趙衛東咬著鉛筆頭，在筆記本上畫波形圖，不是訓練，是直接控制肌肉神經......
黃昏時分，狩獵隊疲憊地撤回臨時營地。格帕欠悶頭擦拭獵刀，刀身在篝火映照下泛著暗紅；託羅布把鹽硝塊摔進鍋裡，濺起的火星像一群受驚的螢火蟲。
明天換方案。郭春海拆開五六半的槍機，用獾油保養撞針，用空包彈製造定向音爆，干擾無線電訊號。
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