六月的晨光透過老金溝新房的玻璃窗，在還沒幹透的泥地上投下菱形的光斑。郭春海蹲在門檻上打磨一根樺木樑，刨花在他軍綠色膠鞋邊堆成小山。這房子是按鄂倫春斜仁柱的樣式改建的，屋角還留著截沒鋸完的落葉松原木——是託羅布從楞場特批的邊角料。
阿瑪哈說，婚宴得有四樣野味。烏娜吉的聲音從裡屋傳來，伴隨著陶罐碰撞的脆響。她正在整理陪嫁的器皿，手腕上的銀鐲子每動一下就叮噹作響，天上飛的，地上跑的，水裡遊的，還有...
山珍。郭春海接過話頭，手裡的刨子在木料上推出捲曲的薄片。他重生前參加過滇西獵人的婚禮，知道這些規矩——新人的狩獵本事直接關係到婚後生活的富足程度。
門外傳來的拖拉機聲。老劉的東方紅停在院外，車斗裡裝著趙衛東和二愣子。技術員的白襯衫掖在軍綠褲子裡，腰間別著個用醫用聽診器改裝的聲波探測器；二愣子則抱著捆新鮮的狍子皮，說是要給他們新房當褥子。
郭主任，你看這個！趙衛東興奮地舉起個鐵皮盒子，裡面裝著幾粒深褐色的糞便，我在鬼見溝西坡發現的，絕對是猞猁的！
郭春海捻起一粒糞便搓開，裡面還殘留著未消化的兔毛和碎骨。猞猁皮是鄂倫春新娘最體面的嫁妝，但這些年已經罕見到極點了。
還有更好的。二愣子神秘兮兮地從懷裡掏出個布包，展開是幾根灰褐色的羽毛，飛龍鳥！就在老禿頂子的嶽樺林裡！
烏娜吉聞聲出來，今天穿了件靛藍染的新褂子，衣襟上繡著雲紋。她接過羽毛在鼻尖輕嗅：是雄鳥，正在發情期。飛龍鳥的胸脯肉是清宮御膳之一，拿來待客再體面不過。
託羅布和格帕欠最後到來。老獵人揹著個用樺樹皮捲成的長筒，裡面裝著特製的鹿哨——能模仿各種動物的求偶聲。格帕欠則拎著個溼漉漉的麻袋，往地上一倒，嘩啦啦滾出十幾只林蛙，後腿還一抽一抽的。
開江第一茬的黃蛤蟆老人用鄂倫春語說，燉土豆最香。
狩獵隊出發時，新房前的晾衣繩上已經掛滿了紅布條——是林場女工們送的嫁妝，每塊布上都用金線繡著吉祥圖案。老劉的拖拉機噴著藍煙，車斗裡裝著特製的運獵箱——是用淘汰的彈藥箱改的，裡面墊著新鮮的青苔。
山路蜿蜒向上。烏娜吉走在最前面，辮梢的紅頭繩在晨風中像簇小火苗。她腰間別著把新磨的獵刀，刀柄上纏著紅藍兩色絲線——鄂倫春新娘的傳統佩飾。
看這裡。她突然蹲下，指著泥地上的爪印。五趾分明，掌墊寬大，每個趾尖都帶著明顯的爪痕——正是猞猁的足跡！新鮮的糞便就在不遠處，還冒著熱氣。
隊伍立刻分散。趙衛東除錯著他的聲波探測器，試圖捕捉猞猁的呼吸頻率；二愣子往樹幹上抹著一種特製的油膏——用獾油和鹿茸粉調的，能吸引貓科動物；託羅布和格帕欠則開始佈置套索，用的是比頭髮還細的鋼琴絲，在陽光下幾乎隱形。
郭春海檢查著五六半的保險。這次他帶了兩種子彈：普通鋼芯彈對付大型獵物，特製的鹽彈用來打飛禽——不會把珍貴的鳥肉轟碎。
正午時分，趙衛東的探測器突然發出輕微的聲。西北方，三十米內！他激動得眼鏡直往下滑。幾乎同時，二愣子佈置的誘餌點傳來樹枝斷裂的脆響！
一頭成年猞猁從嶽樺叢中現身！金褐色的皮毛上佈滿黑斑，耳尖的簇毛像兩把小刷子。它警惕地環顧四周，黃綠色的眼睛在陰影中閃著幽光。
烏娜吉緩緩張弓，特製的鈍頭箭上塗著麻醉藥。就在箭將離弦的剎那，遠處突然傳來的槍聲！猞猁受驚躍起，箭只擦過它的後腿。
誰開的槍？！二愣子急得直跺腳。
郭春海像離弦之箭一樣，風馳電掣般地衝向槍聲傳來的方向。三百米外的山坡上，兩個身穿勞動布工裝的身影若隱若現，他們正彎腰撿拾著什麼東西。透過望遠鏡，趙衛東驚訝地發現，其中一個人手中拎著的竟然是一隻中彈的飛龍鳥！
“紅繩會的！”趙衛東怒不可遏，牙齒咬得咯咯作響，“他們竟敢搶奪我們的獵物！”
託羅布見狀，迅速吹響了鹿哨，那聲音猶如受傷母鹿的哀鳴，在山林間迴盪。這一招果然奏效，原本正在逃竄的猞猁聽到這聲音後，突然改變了方向，如鬼魅一般悄然潛向聲源處。顯然，貓科動物的獵殺本能在這一刻完全壓制住了它內心的恐懼。
一場驚心動魄的狩獵瞬間演變成了一場生死時速的競速。郭春海帶領眾人如餓虎撲食般從左翼包抄過去，而烏娜吉和二愣子則從右路迂迴包抄。
當他們逐漸靠近那片嶽樺林時，眼前的一幕讓所有人都瞠目結舌，呼吸幾乎在瞬間凝固——只見那隻猞猁正與紅繩會的人緊張對峙著！它弓著背，渾身的毛髮都炸開了，嘴裡發出嘶啞而低沉的咆哮聲，彷彿是對敵人的警告。
而那兩個偷獵者，一個手持雙管獵槍，槍口隨著猞猁的移動而不斷搖擺，另一個人則拖著一個鐵絲籠，裡面關著三隻還在拼命撲騰的飛龍鳥。
“打腿！”郭春海壓低聲音，果斷地下達命令。
烏娜吉的箭矢如同閃電一般疾馳而出，與此同時，五六半的子彈也呼嘯著離膛！
