凌晨三點，綏芬河碼頭已經燈火通明。
山海號的柴油機作響，郭春海站在船頭，望著漆黑的海面。五月的海風還帶著涼意，他裹緊了烏娜吉給他新做的棉布外套。
今天去哪兒？老崔揉著惺忪的睡眼問道，金牙在船艙燈光下泛著黃光。
郭春海展開張教授給的海流圖：暖流和寒流交匯處，張教授說這個季節可能會有沙丁魚群洄游。
自從成為海洋保護區巡護船後，山海號每次出海都肩負著科研和捕撈雙重任務。船上新添的裝置讓老崔愛不釋手——尤其是那臺可以測量海水溫度和鹽度的儀器，老漁夫稱之為龍王爺的舌頭。
天矇矇亮時，他們到達了預定海域。海面出奇地平靜，像一塊巨大的深藍色玻璃。郭春海放下水下攝像機，螢幕上映出的景象卻讓人失望——除了零星的小魚，幾乎看不到像樣的魚群。
要不換個地方？二愣子打著哈欠建議。
郭春海正要回答，突然發現探魚儀螢幕上閃過一片密集的光點！那訊號來得快去得也快，轉眼就消失了。
等等！他示意大家安靜，眼睛死死盯著螢幕。
幾分鐘後，光點再次出現，這次更加密集，幾乎連成一片。與此同時，平靜的海面突然泛起無數細小的漣漪，彷彿下起了小雨。
魚群！是沙丁魚群！老崔激動得差點咬到舌頭，好傢伙，這密度......
不用他多說，格帕欠和二愣子已經行動起來。特製的圍網被緩緩放入水中，形成一個巨大的弧形。郭春海指揮著船速，讓網口始終對準魚群移動的方向。
當收網開始時，絞盤發出前所未有的聲。網繩繃得像弓弦，船身都因為受力不均而微微傾斜。
太多了！網要撐破了！老崔額頭冒汗，死死把住舵輪。
當網兜浮出水面時，所有人都驚呆了——銀光閃閃的沙丁魚擠得密密麻麻，少說有兩噸重！網眼都被撐大了，不少小魚正從縫隙中溜走。
快！分裝！郭春海當機立斷。
眾人手忙腳亂地用抄網分裝漁獲，可速度遠遠趕不上魚群掙扎逃散的節奏。眼看就要損失大半，郭春海突然靈機一動：用活水艙！
山海號的活水艙原本是設計用來暫養高檔海產的，容量有限。但此刻顧不得許多，他們把所有能盛水的容器都利用起來，甚至連做飯的大鐵鍋都裝滿了魚。
即使這樣，仍有將近一半的沙丁魚逃回大海。但保住的那些已經讓冷艙裝到了九成滿。
電臺呼叫其他船！郭春海抹了把汗，把座標告訴他們！
很快，五六艘收到訊息的漁船趕到了。令人感動的是，這些船沒有急著下網，而是先幫著山海號處理已經捕獲的魚獲。大家分工協作，有的分裝，有的加冰，有的記錄資料，場面熱火朝天卻又井然有序。
這才叫兄弟船隊！老崔的金牙在陽光下閃閃發亮。
中午時分，魚群突然改變了遊動方向，開始向深海移動。就在大家準備返航時，郭春海注意到探魚儀上出現了一個巨大的陰影——是鯨魚！那條布氏鯨又回來了，正在水下驅趕魚群。
看那兒！二愣子指著不遠處躍起的鯨魚背鰭。
在鯨魚的幫助下，魚群再次被趕到淺水區。這次所有船一起下網，場面蔚為壯觀。六艘船圍成一個大圈，網連網，形成一道不可逾越的屏障。當收網令下達時，海面上銀光四濺，彷彿整個大海都在沸騰。
這輩子沒見過這麼多魚！一個老漁民激動得老淚縱橫。
傍晚返航時，整個船隊都滿載而歸。碼頭上早已得到訊息，縣水產公司派來了五輛冷藏車，還有十幾個臨時僱用的分揀工。過秤、記賬、裝車......忙活到半夜才結束。
山海號的漁獲足足有四噸半，賣了將近三千元！更讓人驚喜的是，縣罐頭廠廠長親自找上門，要簽訂長期供貨合同：有多少要多少，價格上浮一成！
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