六月的西伯利亞泰加林，正是白晝最長的季節。晚上十點，太陽還在地平線上徘徊，把天空染成一片橙紅。針葉林在晚霞中投下長長的影子，遠處傳來不知名鳥類的鳴叫，空氣中瀰漫著松脂和苔蘚的溼潤氣息。
但在這片靜謐的森林邊緣，卻是一片熱鬧景象。五輛改裝過的越野車停在林間空地上，旁邊搭起了三頂大型帳篷。篝火熊熊燃燒，火上架著一隻正在烤制的馴鹿，油脂滴在炭火上發出“滋滋”的聲響，香氣飄出很遠。
這是“興安跨國狩獵團”在俄國的第一站。狩獵團由十名外國富豪組成——五個美國人，三個德國人，兩個日本人。每個人都是狩獵愛好者，每個人都身家不菲。他們每人支付了五萬美元的費用，參加這次為期十五天的跨國狩獵之旅：先在俄國遠東獵棕熊，然後去蒙古獵黃羊，最後到中國興安嶺獵馬鹿。
郭春海親自帶隊。這是合作社第一次組織這麼高階的跨國狩獵團，必須確保成功。同行的還有格帕欠、二愣子、三個經驗豐富的導獵員，兩個專業翻譯，一個廚師，一個醫生，以及四個後勤保障人員。總共二十多人，規模龐大。
“郭先生，這兒的風景真美。”說話的是美國富豪約翰遜，六十多歲，退休的石油公司老闆，留著濃密的白鬍子，“我在德州有自己的牧場，但跟這兒一比，簡直是小孩子的玩具。”
翻譯把話翻給郭春海聽。郭春海笑著說：“約翰遜先生，西伯利亞的原始森林，是全世界最大的。咱們明天要進去的地方，更是人跡罕至，保持著一萬年前的樣子。”
“太好了！”約翰遜興奮地搓著手，“我在非洲獵過獅子，在加拿大獵過麋鹿，但還從來沒獵過棕熊。這次一定要搞一隻大的。”
“棕熊不好獵。”格帕欠透過翻譯說，“它們是泰加林的王者，聰明，強壯，而且現在正是它們最活躍的季節。”
“越難獵越有意思！”日本富豪佐藤插話。他是個五十多歲的中年人，身材精瘦，眼神銳利，“我在北海道獵過黑熊，但棕熊還沒試過。聽說西伯利亞的棕熊能長到八百公斤？”
“最大的記錄是九百公斤。”二愣子說，“但咱們這次的目標是普通體型的，三百到五百公斤。太大的熊，皮毛往往不好，而且太危險。”
晚飯後，郭春海召集所有獵手開會，包括外國富豪和導獵員。
“明天進山，有幾條規矩必須遵守。”郭春海透過翻譯說，“第一，安全第一。任何時候，槍口不能對人。裝彈、退彈要在導獵員的監督下進行。第二，聽從指揮。森林裡情況複雜，必須統一行動。第三，尊重自然。只打允許打的獵物，只打公不打母，不打幼崽。”
“郭先生，如果遇到母熊帶著小熊怎麼辦？”德國富豪穆勒問。他是個環保主義者，參加狩獵團更多是為了體驗。
“繞開。”郭春海很肯定，“在西伯利亞，母熊帶崽期間攻擊性很強。遇到這種情況，咱們主動避開，不招惹。”
“那要是熊先攻擊我們呢？”
“自衛。”郭春海說，“但必須是真正的自衛，不能是藉口。導獵員會判斷。”
規矩講清楚後，分發裝備。每個富豪配一支獵槍——有的是自己帶來的，有的是合作社提供的。導獵員檢查了每支槍的狀況，確保安全。還配發瞭望遠鏡、獵刀、急救包、衛星電話等。
“今晚好好休息，明天凌晨四點出發。”
第二天凌晨，天還沒亮，隊伍就出發了。三輛越野車載著人和裝備，沿著伐木道向森林深處駛去。路越來越難走，最後不得不下車步行。
西伯利亞的原始森林和興安嶺很不一樣。這裡的樹更高大，更密集，地上鋪著厚厚的苔蘚和落葉，踩上去軟綿綿的。空氣更溼潤，能見度更低。偶爾能看到馴鹿的蹤跡，還有狼、猞猁等動物的糞便。
“在這兒。”格帕欠突然停下，蹲在地上檢視，“熊的腳印，新鮮的，不超過一天。”
眾人圍過去看。雪地上（這裡的高海拔地區還有殘雪）確實有一串巨大的腳印，每個都有臉盆大小，深陷在雪裡。
“看這步幅，是個大傢伙。”格帕欠測量著腳印之間的距離，“體重至少四百公斤。”
“能追上嗎？”約翰遜問。
“試試看。”
追蹤開始了。在原始森林裡追蹤棕熊，比在草原上追蹤黃羊難得多。熊會走很遠的路線，會過河，會上山，還會故意繞圈子迷惑追蹤者。
走了三個小時，腳印突然消失了——熊過了一條河。河不寬，但水流湍急，水很涼。
“怎麼辦？”佐藤問。
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