正月二十，年味還沒散盡，狍子屯卻出了一件不大不小的事——烏娜吉的孃家來人了。
來的是烏娜吉的媽，還有她弟弟，烏大勇。
烏娜吉的孃家在離狍子屯三十里地的靠山屯，她爹去世得早，是她媽一手把她們姐弟倆拉扯大的。烏娜吉嫁過來這些年，雖然回孃家不多，但逢年過節都要捎錢捎東西回去，從沒斷過。
可她這個弟弟烏大勇，從小就讓她操心。
烏大勇今年二十四了，長得高高大大，一表人才，可就是不務正業。這幾年在靠山屯東遊西逛，今兒跟這個學木匠，明兒跟那個學瓦匠，學一樣扔一樣，一樣也沒學成。後來不知怎麼迷上了賭錢，把家裡的錢輸了個精光，還欠了一屁股債。
烏娜吉的媽這次來，就是為這事。
“娜吉啊，你可得救救你弟弟！”老太太一進門就抹眼淚，“他欠了人家五千塊賭債，再不還錢，人家就要打斷他的腿！”
烏娜吉心裡咯噔一下。五千塊，不是小數目。她看著站在門口縮頭縮腦的弟弟，又氣又心疼。
“媽，您別急，先進屋說話。”她把老太太扶進屋裡，又對烏大勇說，“你也進來。”
烏大勇磨磨蹭蹭進了屋，坐在炕沿上，低著頭不敢看姐姐。
郭春海從合作社回來，看到這陣勢，心裡明白了幾分。他跟老太太打了招呼，又看了看小舅子，沒說什麼，坐下聽她們說話。
老太太把事情一五一十說了。原來烏大勇去年冬天跟幾個狐朋狗友去縣城，被人拉進賭場，先是小賭，贏了幾十塊，就上了癮。後來越賭越大，越輸越多，輸光了家裡的積蓄，又找人借了高利貸。現在本加利，利滾利，欠了五千塊。
“那些人說了，正月二十五之前不還錢，就打斷他的腿，還要燒咱家的房子！”老太太說著又哭了，“娜吉，我就這麼一個兒子，他要是有個三長兩短，我可怎麼活啊！”
烏娜吉聽完，氣得渾身發抖。她指著烏大勇罵：“你糊塗啊！賭錢那東西，沾上就甩不掉！我跟你說過多少回，你就是不聽！”
烏大勇低著頭，一句話也不敢說。
郭春海在旁邊聽著，心裡也挺不是滋味。這個小舅子，他以前接觸不多，只知道不爭氣，沒想到會惹出這麼大的禍。
他想了想，問烏大勇：“那些人，是什麼來路？”
烏大勇這才抬起頭，小聲說：“是縣城的一個賭場，老闆姓周，外號‘週四癩子’。他手下有七八個人，專門放高利貸。”
郭春海皺了皺眉。他聽說過這個週四癩子，是縣城有名的地頭蛇，開賭場、放高利貸，跟以前的馬三差不多。
“你欠他的錢，有沒有借條？”
“有。”烏大勇從兜裡掏出一張皺巴巴的紙，遞給郭春海。
郭春海接過來看。借條上寫著：借到人民幣兩千元，月息三分，三個月歸還。借款人：烏大勇。下面還按著紅手印。
“兩千塊，怎麼變成了五千？”郭春海問。
烏大勇低下頭，聲音更小了：“利滾利……三個月沒還上，就變成五千了。”
郭春海把借條還給烏娜吉，沒說話。
烏娜吉的媽拉著郭春海的手，哭著說：“春海，你是大能人，認識的人多，你幫幫你弟弟吧！這錢我們還，可一下子拿不出五千啊！”
郭春海扶住老太太，說：“媽，您別急。這事我管。”
他把烏娜吉拉到裡屋，問：“你手裡有多少錢？”
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