臘月二十三，小年。
狍子屯的早晨，天剛矇矇亮，就被一陣陣鞭炮聲吵醒了。那是屯子裡的人家在送灶王爺上天，噼裡啪啦的響聲此起彼伏，夾雜著孩子們的歡呼聲，熱闘得很。
郭春海從炕上爬起來，推開窗戶往外看。院子裡白茫茫一片，昨夜的雪積了半尺厚，踩上去能沒過腳踝。遠處的老黑山裹在雪裡，朦朦朧朧的，像一幅水墨畫。空氣冷得刺骨，吸一口，鼻子裡都結冰碴子。
“春海，今兒個去縣城不？”烏娜吉在灶間忙活著，鍋裡咕嘟咕嘟冒著熱氣，苞米麵粥的香味飄得滿屋都是。
“去。”郭春海一邊穿棉襖一邊說，“林場那邊放假了，正好去店裡幫忙。這幾天正是忙的時候。”
郭安和郭小雪也醒了，從被窩裡探出腦袋。郭安問：“爸，我也去！”
郭春海笑了：“去可以，得先把作業寫完。”
郭安噘著嘴，縮回被窩裡。
吃完飯，郭春海套上馬車，帶著烏娜吉往縣城趕。路上遇到不少熟人，都是趕著車往縣城去的。有的車上裝著凍梨凍柿子，有的裝著殺好的年豬，有的裝著自家做的粘豆包。大家互相打著招呼，臉上都帶著笑。
“郭隊長，今年生意咋樣？”一個趕車的老漢問。
郭春海笑著應：“還行，還行。”
老漢豎起大拇指：“你們合作社行啊，聽說縣城的店開得紅火，年貨都賣瘋了。”
烏娜吉在旁邊聽著，心裡美滋滋的，嘴上卻說：“哪有那麼邪乎，就是掙個辛苦錢。”
到了縣城，街上已經人山人海了。
賣年畫的攤子沿著街邊一字排開，一張張花花綠綠的年畫掛在繩子上，有胖娃娃抱著大鯉魚的，有門神秦瓊敬德的，有八仙過海的，有福祿壽三星的。買年畫的人擠在攤子前，挑挑揀揀，討價還價，吵吵嚷嚷-5。
賣對聯的也出來了。紅紙黑字，有的是現成的“爆竹聲中一歲除，春風送暖入屠蘇”，有的是當場寫的，老先生戴著老花鏡，毛筆蘸飽了墨，一揮而就，圍觀的人齊聲叫好-1。
賣鞭炮的最熱鬧。攤子上擺滿了各種各樣的大地紅、二踢腳、閃光雷，還有那種能竄天高的“竄天猴”。攤主拿著一個二踢腳，扯著嗓子喊：“聽聽這響兒！聽聽這響兒！”點著了往天上一扔，“砰——啪！”兩聲脆響，震得人耳朵嗡嗡的，卻引得一群人圍過來買。
賣糖葫蘆的小販扛著草靶子，在人堆裡鑽來鑽去。草靶子上插滿了紅彤彤的糖葫蘆，山楂的、山藥的、橘子的、草莓的，在陽光下亮晶晶的，誘得孩子們直流口水-4。
烏娜吉的店，就在這條街最熱鬧的地段。三間門面打通了，玻璃窗擦得鋥亮，門口掛著一塊新做的招牌，白底紅字，寫著“興安貿易公司”六個大字。店裡頭，貨架上擺得滿滿當當——電子錶、計算器、錄音機、磁帶，還有從石獅進回來的牛仔服、夾克衫，從義烏進回來的小商品，從廣州進回來的各種新式玩意兒。
店門口已經排起了長隊。都是來買年貨的。
小芳站在門口招呼著，嘴甜手快，一口一個“大叔大嬸”，叫得人心裡熱乎。二愣子在裡面忙著拿貨、打包，累得滿頭大汗，臉上卻笑開了花。
烏娜吉一進店，就被圍住了。
“老闆娘，電子錶還有沒有？”
“老闆娘，那牛仔服給我留一件，我兒子指定喜歡！”
“老闆娘，錄音機再便宜點兒唄，我買兩臺！”
烏娜吉一邊應著，一邊往櫃檯後面擠。她拉開抽屜，裡頭塞滿了錢，一沓一沓的，有十塊的，有五塊的，還有毛票。她粗略數了數，光是今兒上午，就賣了好幾百。
郭春海站在門口，看著這一幕，心裡又高興又心疼。高興的是生意好，心疼的是烏娜吉太累。從早到晚，腳不沾地，嗓子都快喊啞了。
“娜吉，歇會兒吧。”他端了杯水過去。
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