五月的狍子屯，天亮得越來越早了。剛過四點，東邊山樑上就泛起了魚肚白，晨霧在林間繚繞，像一層薄薄的紗。露水很重，草葉上掛滿了晶瑩的水珠，走不了幾步，褲腿就溼透了。
郭春海起了個大早。他站在院子裡，看著遠處的山影，深深地吸了口氣。空氣裡飄著泥土的清香，還有達子花香——山坡上的達子花開得正旺，粉紅色的花朵一簇一簇的，遠遠看去像一片片彩雲。小溪在屯子邊上嘩啦啦地流，水聲清脆。
今天是休息日，不用去林場。
郭春海早就盤算好了，趁著休息日，帶烏娜吉和孩子們進山採藥。山裡的藥材正是最嫩的時候，挖回來曬乾了，拿到供銷社能賣不少錢。更重要的是，他想讓孩子們認認山裡的草藥——這些都是祖輩傳下來的本事，不能斷。
“安子，小雪，起來了，吃飯！”烏娜吉在灶間忙活，鍋裡咕嘟咕嘟冒著熱氣，苞米麵粥的香味飄得滿屋都是。
郭安從裡屋出來，揉著眼睛，還沒睡醒：“媽，今天去哪兒？”
“進山，採藥。”
郭安一下子清醒了，眼睛亮了：“採藥？採啥藥？”
烏娜吉笑了：“到山上你就知道了。趕緊吃飯，吃了飯就走。”
郭小雪抱著布娃娃從裡屋出來，撅著嘴：“媽，我不想爬山，累死了。”
烏娜吉摸摸她的頭：“爬山是累，但你要是採到好藥，賣了錢給你買新衣裳。”
郭小雪的眼睛也亮了：“真的？”
“真的。”
吃完飯，郭春海背上揹簍，腰裡彆著砍刀，手裡還拎著一把藥鋤。烏娜吉也揹著個揹簍，裡面裝著乾糧、水壺、幾個布袋。郭安揹著小揹簍，郭小雪揹著小書包，郭小海被烏娜吉用揹帶綁在背上，小腦袋一晃一晃的，東張西望。
一家五口，出了門，往山裡走。
山路窄，只能容一個人走。郭春海走在最前面，開路；烏娜吉跟在後面，揹著郭小海；郭安跟在媽媽後面；郭小雪走在最後，走得慢，不時蹲下來看路邊的野花。
走了一個多時辰，進了一片老林子。這裡的樹又高又密，陽光透過枝葉的縫隙灑下來，在地上投下斑駁的光影。地上鋪著厚厚的落葉，踩上去軟綿綿的。空氣裡飄著松脂的香味，還有一股說不出的清甜——那是野花的味道。
烏娜吉停下來，四下張望，指著一叢矮灌木說：“春海，你看那兒，是黃芪。”
郭春海順著她指的方向看去，那叢矮灌木有一人多高，葉子綠油油的，開著一串串淡黃色的小花。他走過去，蹲下，用刀割了一根枝條，放在鼻子下聞了聞，有一股淡淡的藥香。
“就是這個。”他說，“挖吧。”
烏娜吉放下郭小海，從揹簍裡拿出藥鋤，開始挖。她挖得很小心，先清理掉周圍的雜草，然後順著根的方向往下挖，一點一點地撥土，不讓鋤頭傷了根。根露出來了，黃白色的，有指頭粗，上面長著細須。
“媽，這就是黃芪？”郭安湊過來看。
“對。黃芪補氣，好東西。這根曬乾了，能賣好幾毛錢一斤。”烏娜吉把挖出來的黃芪放進揹簍裡。
郭安躍躍欲試：“媽，讓我挖一個。”
烏娜吉把藥鋤遞給他。郭安學著媽媽的樣子，找了一棵黃芪，開始挖。但他沒耐心，挖了幾下就把根剷斷了。他看著斷了的根，懊惱得臉都紅了。
“斷了就斷了，下次就有經驗了。”郭春海在旁邊笑了，“採藥跟你打槍一樣，得沉住氣。慢慢來，不急。”
郭安點點頭，又找了一棵，這回耐住性子，一點一點地挖。挖了半天，終於挖出來一棵完整的，雖然比烏娜吉挖的小一些，但須根齊全。
“爸，你看！”他舉起黃芪，得意洋洋。
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