青銅鼎內那滴銀液懸在半空，塔印裂紋的銀光正一寸寸往上爬，像是往乾涸的河床裡灌水。方浩還沒來得及喘口氣，腳邊突然傳來一陣震顫，像是有人拿錘子敲地脈。
貔貅動了。
不是尋常趴著打盹的那種動，而是整個身子猛地一挺，脊背弓起，四肢深深嵌進石板，爪縫裡滲出暗金色的血，順著紋路蜿蜒成陣。它皮毛下的肌肉像活了一樣，鼓動如潮，體表浮現出密密麻麻的古老符文，一圈圈擴散，像是鍋蓋掀開前的氣泡。
“這鍋湯怎麼還帶自發熱？”方浩眉頭一挑，手卻沒閒著，立刻把青銅鼎往側前方一斜，塔印對準貔貅頭頂。
銀光與符文一碰，空中嗡地一聲，靈氣像是被擰緊的布條，猛地絞成一股旋流，倒灌進鼎中。容器雛形表面剛裂開的細紋，竟開始緩緩收攏。
“行，還挺配合。”方浩鬆了口氣，剛想說句“不愧是系統送的星期五福利”，忽然察覺不對——貔貅嘴裡正往外吐東西。
不是妖丹，也不是精血，而是一團團凝實的銀霧，帶著淡淡的金邊，像是把月光搓成了線。每吐一口，它身上的符文就亮一分，但呼吸卻越來越沉，像是在透支什麼。
方浩眼神一凝。這哪是吐，這是放血式反哺。
他默唸“簽到”，腦子裡沒響提示音，可識海深處卻自動浮出一面古鏡，鏡面斑駁，邊角還缺了一塊，像是從哪個破廟裡撿來的——因果昭昭鏡，上次用來算墨鴉佈陣吉時不靈，差點被當成騙子退錢。
這會兒倒自己醒了。
鏡面一晃，映出貔貅體內景象：那團銀霧源自心口，順著經脈往外湧，每條脈絡都刻著符文，和菜譜邊緣那道銀線長得幾乎一模一樣，唯獨多了一圈逆旋迴路，像是炒菜時反手顛勺。
“反向煨煉？”方浩眯眼，“你這是打算把自己燉了給我加湯？”
話音未落，一股黑金色絲線混在銀霧中噴出，被方浩袖口一擋，悄然滑入《界海經》封皮夾層。書頁微微一顫，像是吞了什麼不該吃的東西。
鏡中符文流轉加快，突然跳出一行字：“守護者血脈，覺醒中。認證進度：17%。”
方浩一愣：“認證？認誰的證？我考編都沒這麼嚴格。”
他正琢磨著，貔貅忽然渾身一抽，符文暴漲，地面裂紋瞬間蔓延成網，靈氣潮汐再度失控。容器雛形“咔”地一聲，又裂了道新縫。
“別別別，你主子我還欠蒼梧子八十萬靈石沒還，你要現在崩了，我拿你骨頭去抵債都不夠。”方浩趕緊把鏽鐵塊從懷裡掏出來，啪地按在貔貅後頸。
鐵塊一貼，貔貅身體猛地一震，符文流轉速度緩了下來。這玩意兒曾是劍冢金鑰，鎮魂效果一流，上次楚輕狂走火入魔，靠它壓了三天火氣，最後還順走了方浩半罈子醬牛肉。
這會兒也管用。
方浩鬆了口氣，手指蘸了點鼎中銀液，抬手就在貔貅額心畫了個“煨”字。筆畫一落，銀光滲入皮毛，化作一道隱紋，隨著呼吸明滅，像是給它裝了盞小夜燈。
“行了，別輸出了，再吐就成乾屍貔貅了。”他低聲說，“你主子我還沒成仙，你可別先熬成湯底。”
貔貅眼皮顫了顫，喉嚨裡滾出三個字：“……護……鼎……”
聲音輕得像風吹灰，可方浩聽得真切。
他手指一頓，低頭看那“煨”字封印，銀紋正順著血脈往下走，像是把火候調成了文火慢燉。容器雛形的裂紋也不再擴張，反而開始緩慢癒合。
“護鼎？”方浩挑眉，“你倒是比我清楚誰是主子。”
他收手，正要撤回因果昭昭鏡，鏡面卻突然發燙，映出的符文軌跡開始扭曲，和方浩的命運線纏在一起，越繞越緊。倒計時的血光在識海邊緣一閃一閃，像是在警告什麼。
“窺探命運還有流量費？”方浩冷笑，從懷裡摸出鍋底筆記，往鏡下一墊，“凡俗之物承載天機，你總不能收我靈石吧？”
他拿炭條開始描摹鏡中符文，一筆一劃，歪歪扭扭，像是菜市場記賬。奇怪的是，每畫一道，鏡面就穩一分，血光也退一寸。
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