墨鴉跪在陣臺中央，十指蜷縮，指尖微微抽搐。他看不見，卻能“聽”到那容器雛形內部銀霧翻湧的聲響，像無數根細針扎進天靈蓋，一寸寸攪動神魂。他抬手，照例敲了三下陣眼——咚、咚、咚——可第三下剛落，指節一顫，陣紋應聲崩裂，銀光如蛇竄出，又被他強行壓回地縫。
他已經記不清這是第幾次失敗了。
方浩走過來的時候，腳下沒發出一點聲音。他手裡捏著一本邊緣焦黑的破筆記本，封皮上還沾著半片烤焦的貓毛——那是黑焱上次打翻燒烤架時留下的“紀念”。他把本子塞進墨鴉手裡，少年一愣，掌心觸到那粗糙的紙頁，竟覺得燙。
“你敲三下防手滑，我寫三筆防天機反噬。”方浩蹲下身，聲音輕得像在說今日坊市白菜漲價，“咱倆都怕漏，可漏了也得接著補。”
墨鴉沒說話，只是把本子攥得更緊了些。他知道這本子上記的全是些歪七扭八的符文草稿，有些甚至像菜市場記賬，可偏偏每次他佈陣卡殼，翻到某一頁，總能莫名其妙地順下去。
方浩忽然一抖袖子，嘩啦一聲，抖出一件五彩斑斕的袍子，往墨鴉肩上一披。
少年渾身一僵。
那袍子紅綠撞色，黃紫亂飛，袖口還縫了串鈴鐺，走兩步能晃出半條街的喧鬧。他曾見過宗主穿著它在宗門大比上表演“雜耍引雷術”，結果真把雷劫引下來了，劈歪了楚輕狂的髮型，還順帶烤熟了後山三畝靈稻。
“宗主……這是？”
“收租專用。”方浩叉腰，“你這佈陣跟上墳似的，死氣沉沉，缺個樂子。笑不出來也行，當我是來催債的，至少精神點。”
墨鴉沒笑，可那袍子一披上，肩頭一沉，心裡那根繃到快斷的弦，竟莫名鬆了半寸。他盲眼雖不能視物，卻忽然“看”見了——不是用眼睛，而是用神識。那些原本雜亂無章的符文，在他腦海中竟隨著袍子的晃動，輕輕搖擺起來，像風中招展的布幡，帶著一絲滑稽的弧度。
他怔住了。
方浩沒再說話，退到一旁，順手從鼎邊撿了塊碎炭，在地上畫了個歪歪扭扭的圈，嘴裡哼起一段不知名的小調，調子荒腔走板，像是菜販子吆喝剩菜打折。
墨鴉深吸一口氣，把那本鍋底筆記翻到背面。他指尖無意識地劃過紙面，炭灰簌簌落下，在筆記背面留下三道螺旋巢狀的雙環紋路——他自己都沒察覺。
他將筆記覆在陣眼上，掌心貼紙，忽然覺得那些炭筆痕跡在發燙，像是回應他方才敲下的三聲節奏。
他閉了閉眼。
然後，猛地抬手，從那滑稽戲服上撕下一角，布片五彩斑斕，他用它裹住右手三指，深吸一口氣，重重敲下——
咚、咚、咚。
三聲落，陣臺裂紋中浮出銀光，順著布片滲入指尖，竟不傷人，反而像溫水般順著經脈遊走。他借勢將《界海經》一頁殘頁壓入陣心，口中默誦經文，雙手在空中划動，軌跡不再死板僵硬，而是帶著一種奇異的弧度，像是……笑出來的紋路。
陣紋開始重組。
九重環陣自地底浮現，層層巢狀，核心處一道螺旋紋路緩緩成型，紋路彎曲如嘴角上揚，外圈則刻滿他自創的符文，竟將方才那股躁動的“情緒波動”化作了導能通路。銀霧不再亂竄，而是順著笑紋螺旋緩緩流入陣心，像被逗樂的孩子乖乖歸位。
方浩站在一旁，看著那陣法成型，嘴角一抽：“這陣……笑岔氣了還能自動修復？”
話音未落，青銅鼎耳輕輕一震，發出三聲輕響——
咔、咔、咔。
與墨鴉方才敲擊的節奏，分毫不差。
墨鴉沒聽見，他全部心神都系在陣法上。新陣初成，能量湧入，陣紋卻泛起不祥的紫光，邊緣開始龜裂。他咬牙維持，雙手顫抖，冷汗順著額角滑落，忽然喉頭一甜，一口血噴在陣心。
血霧散開，陣紋紫光更盛。
方浩眉頭一皺，二話不說，抬手一劃，掌心裂開，鮮血滴落。那血中混著一絲極淡的混沌法則——是他前日簽到所得，一直藏在指尖沒捨得用。
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