“不是攔。”老者搖頭，“是提醒。你馬上要去的地方，不是通道，是墳場。三千年來，所有簽到者的殘魂都埋在那兒，堆成了‘本源界’的基座。”
“那系統呢？它到底是什麼？”
“是秤。”老者聲音低下去，“稱你積累的因果。你每簽到一次，就在自己身上掛一筆債。等你哪天簽出‘最終獎勵’，就是債滿之日——它會把你抽乾，補上前面所有人的窟窿。”
方浩沉默。
他腦子裡過了一遍這些年的東西：龍魂隕鐵還剩半塊，四靈血土在藥園越長越多，生長激素符壓在《菜經》底下連拆都沒拆……哪一樣，他真的用“完”過？
沒有。
系統從不允許清零。
老者看著他臉色變化，輕輕嘆了口氣：“你以為它在幫你？其實它在養你。養肥了，好宰。”
方浩猛地抬頭：“那你為什麼現在才出現？之前五十年，血衣尊者追我，魔頭堵門，你躲哪兒去了？”
“我不能插手。”老者說，“只有當你拿到容器、煉成塔鼎、準備啟程時，我才能現身。規則如此。”
他頓了頓，從懷裡摸出一枚殘符，黃紙黑字，寫著“九子歸位”。
“拿著。”
方浩沒動。
老者也不勉強，直接把符往地上一按。符紙剛觸地，就往下沉，像是被地底什麼東西吸了進去。
下一瞬，山門前那塊殘碑“咔”地裂開一道新縫，八個大字“玄天九子，共執天樞”微微發亮，緊接著，第五個字緩緩浮現——
“五”。
老者身體開始變淡，像被風吹散的灰。
“記住，”他最後說，“別信系統給的一切。尤其是……提神醒腦的糖。”
話音未落，人已消失。
原地只剩一道微弱的金紋，在地面閃了閃，隨即隱去。
方浩站在原地，掌心印記依舊冰涼。他低頭看鼎，夾層裡的黑糖塊沒了動靜，可鼎身星圖還是黑的。
墨鴉忽然抬手，在空中敲了三下。
“剛才那紋路，”他盲眼朝向殘碑，“頻率和‘虛實疊影陣’的基頻一致。”
方浩沒應聲。他彎腰撿起地上一片碎紙——是殘符燒完後留下的邊角，上面有個小字，像是“二”。
他正要細看，肩上的青銅鼎突然一震。
不是九下。
是十下。
咚、咚、咚、咚、咚、咚、咚、咚、咚、咚。
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