方浩盯著那行字，手指還懸在半空。光質沙盤靜靜漂浮，像是在等他落子。
“智者破題，愚者赴死。”他低聲唸了一遍，咧了下嘴，“這話聽著就不像好話，倒像是考官寫完題發現太難，臨時補的免責宣告。”
墨鴉沒接話，木杖仍插在地縫裡，指尖貼著杖身感知陣法波動。他耳朵微動，像是聽見了什麼只有他自己能捕捉的聲音。
“你聽出點啥沒有？”方浩問。
“有迴音。”墨鴉說，“不是從牆上來，是從沙盤內部傳出來的。剛才那句話，說了兩遍。”
“第二遍呢？”
“輕了一點。”墨鴉頓了頓，“像是……有人在學它說話。”
方浩眯起眼，忽然伸手，按向最後一個題位。
“等等！”他自己又叫停，縮回手，轉頭看向墨鴉，“你說這玩意兒要是陷阱，會不會專門挑‘答對’的人動手？畢竟前面七道都靠你們倆腦子撐過來的，我要是設計者，就在這最後一關埋個反轉——越聰明，死得越快。”
墨鴉點頭：“有可能。但你不試，永遠不知道它是鎖還是鑰匙。”
“所以咱得試，但不能白試。”方浩從袖子裡摸出一塊巴掌大的銅片，邊緣磨得發亮，上面刻著歪七扭八的符線，“這是我上次簽到得的‘廢品陣基’，系統說是殘次貨，連靈石都充不進去。正好拿來當探路的替死鬼。”
他把銅片輕輕放在沙盤邊緣，指尖一推。
銅片滑向第八題空白格，剛一接觸，表面突然泛起一層黑霧，像是墨汁滴進水裡迅速擴散。緊接著，整座沙盤猛地一震，原本柔和的光暈瞬間轉為暗紅，沙盤中央浮現出一道裂縫，從中湧出一股灰白色氣流，帶著說不出的腐朽味。
“不對勁。”方浩往後跳了半步，“這味兒不像靈氣，倒像是老庫房裡放了三百年的舊賬本被點著了。”
墨鴉已抽出木杖，轉身三步，在三人身後劃出一道弧線，杖尖每落一處，地面便浮現一道淺痕。他抬手敲了三下杖尾，低喝一聲：“穩住！”
剎那間，那些痕跡亮起微光，連成一片半圓護罩，將他們暫時隔開那股灰白氣流。可氣流一撞上光幕，竟開始逆向流動，順著能量紋路往回爬，直逼陣眼位置。
“它在吃你的陣法？”方浩瞪眼。
“不是吃。”墨鴉臉色沉了幾分，“是在改。把我的逆轉頻率調成了順延模式，等於讓我自己拆了自己的陣。”
他猛然拔高木杖，再次頓地三下，這一次用了全力。護罩閃爍幾下，勉強壓住那股逆流，但邊緣已經開始龜裂。
“撐不了多久。”他說。
方浩盯著沙盤，那道裂縫越裂越大，灰白氣流不斷湧出，周圍空氣開始扭曲，連光線都變得斑駁不定。他忽然想起什麼，低聲自語：“這紋路……怎麼跟那天簽到抽中的‘缺陷陣圖’越來越像？”
當時那張圖展開才看了一眼，就被系統提示“資訊過載”，直接封進了識海角落。可現在眼前這些翻滾的黑紋，分明就是那幅圖的放大版，只是多了某種……活性。
“不是巧合。”他咬牙，“這是衝著我來的。”
話音未落，地面轟然塌陷半寸，沙盤下方裂開一圈環形溝壑，無數細如髮絲的黑色脈絡從深處蔓延而出，像是活物般朝四周攀附。墨鴉佈下的陣基被一根黑線纏上，瞬間變色，光芒熄滅。
“第二個陣眼斷了。”墨鴉低聲道。
“那就再補！”方浩一把扯下腰間掛的青銅小鼎，往地上一墩。這鼎不過拳頭大，表面坑坑窪窪，像個用了幾十年的飯鍋，但他知道，這才是最穩妥的底牌之一。
鼎身落地，嗡的一聲輕響，一圈無形波紋擴散開來，暫時阻隔了黑線的推進速度。
“你還留著這玩意兒？”墨鴉皺眉。
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