夕陽斜照進藥園靜室，光斑落在青銅鼎裂痕處，映出一道細如髮絲的暗紋。方浩盤坐在地，額角還掛著冷汗，手指搭在鼎沿上微微發顫。他剛把那股反噬之力壓進鼎腹，胸口那陣鋸齒拉扯似的痛才消停不久，腦子卻像被掏空了一截，總有那麼一瞬抓不住念頭。
他甩了甩頭，想把這股昏沉趕走，目光掃到旁邊站著的楚輕狂。
這位護宗長老候選人正低頭擦劍，動作機械得像是忘了自己在幹啥。同一塊刃面，他已經來回抹了七遍，袖口都磨起了毛邊。
“我說，”方浩開口，聲音有點啞，“你再蹭下去，劍都要變鐵片了。”
楚輕狂手一頓，抬頭看他，眼神有點飄：“啊？哦……我就是覺得，這招‘斷河’，我記得名字，可怎麼出劍來著？腳該往哪邊邁？”
方浩皺眉：“你前天還在演武場教新人拆招，現在連起手式都卡住了？”
“不是記不得，是……”楚輕狂撓了撓頭，眉頭擰成疙瘩，“就像鍋裡煮飯，米是好的，火滅了。我能想起三年前宗門大比，我怎麼躲過三道殺陣，可七日前我在北峰布的那個小劍陣——叫什麼來著？陣眼放哪兒？全糊了。”
方浩心裡咯噔一下。
他慢慢起身，腿還有點軟，扶著鼎站穩：“再來一遍。你想一次你最熟的對戰，別說話，用想的。”
他說著，從懷裡摸出一面灰濛濛的銅鏡——因果鏡。鏡面朝楚輕狂一照，催動靈力。
鏡中浮現出一段畫面：楚輕狂持劍躍起，劍尖挑開對手攻勢，身法凌厲。可就在他落下的瞬間，影像邊緣忽然泛起一層灰霧，像蟲子啃紙一樣，一點點把後續動作蝕掉。最後整段記憶只剩個開頭，後半截全沒了。
方浩盯著那灰霧，喉嚨發緊。
“這不是忘事。”他低聲說，“是有人在抽東西。”
他轉頭看向青銅鼎。鼎身安靜，裂痕微光閃爍，跟平時沒兩樣。可他知道，這玩意兒從來就沒真正老實過。
“得查。”他咬牙，一手按住鏡面，另一手貼上鼎壁，把靈力緩緩送進去。
因果鏡嗡地一震，鏡面驟然變黑，隨即爆開一片亂光。幾息之後，畫面穩定下來——
鼎內深處，一團混沌陰影靜靜盤踞，形狀不定，時而像樹根，時而像蛛網。從它身上延伸出無數細絲，穿過鼎壁，悄悄連向外界。其中一根纏在楚輕狂後頸，正緩緩抽出一點淡金色的光粒；另一根連著遠處某個弟子的太陽穴；再遠些，甚至能看見連向他自己手腕的痕跡。
那些光粒順著絲線流入鼎中，被那團陰影一口吞下，毫無動靜，彷彿只是吃了頓尋常飯。
“我靠。”方浩低罵一句，“你還真當自己是自助餐廳？”
他加大靈力，想看得更清楚些。因果鏡突然發出刺耳鳴音，鼎身猛地一抖，差點把他掀翻在地。
鏡中畫面劇烈晃動，那團陰影似乎察覺到了什麼，緩緩轉動了一下，雖無五官，卻讓人覺得——它在看過來。
方浩心頭一寒，立刻收回靈力。因果鏡黯淡下去，鼎也恢復平靜，彷彿剛才什麼都沒發生。
可他知道，事情大條了。
“每次簽到，好處是給了我。”他喃喃，“結果賬單，是拿別人的記憶在付？”
他回頭看向楚輕狂，後者正捏著劍柄發愣，嘴唇微動，像是在默唸什麼口訣，卻怎麼也接不上。
“喂。”方浩走過去，拍他肩膀，“你還記得為啥來玄天宗不？”
“記得啊。”楚輕狂點頭，“你說燒烤蛟龍肉管夠，我就來了。”
“那你還記得第一次吃是多少斤？”
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