方浩站在山坡上，風還在吹。他剛想說點什麼，肩上的茶鼎猛地一顫，像是被雷劈了一下。
“又來？”他皺眉。
楚輕狂往後退了半步，“你這破鍋是不是該修了？”
話沒說完，茶鼎內壁浮出一道紅光，轉了一圈就滅了。方浩臉色變了，立刻把鼎翻過來一看，底部那道刻痕正一閃一閃，數字跳到了7388。
“不是倒計時。”他低聲說，“是預警。”
下一秒，鼎裡傳出一陣刺耳的嗡鳴，像有上千把鐵片在刮鍋底。方浩耳朵疼得咧嘴，趕緊把鼎抱緊，閉眼默唸：“系統，報事由。”
【檢測到文明協議崩潰，座標：星域邊緣三號實驗區】
方浩睜開眼，抬頭看向遠處星空。三百光年外，一團金屬雲正在膨脹，表面不斷炸出火球，像是內部有什麼東西在拼命往外衝。
“我布的械靈陣列炸了？”他愣住，“誰動我實驗體了？”
楚輕狂順著他的視線看去，“那是你乾的？我還以為哪個瘋子在煉廢鐵。”
“那是我用來試‘文明融合術’的機械族群。”方浩一把將茶鼎甩上肩，“我要去看看。”
“你不盯血魔學堂了？”
“那幫人是自願進的門，我不攔。但這邊要是炸穿了，整個星域的金屬都會活過來咬人。”
他轉身就走，腳下一點，身形化作流光射向天際。楚輕狂在原地站了幾秒，搖頭嘆了口氣，也跟了上去。
——
三號實驗區，原本停著十二艘廢棄星艦，是方浩劃出來做融合試驗的場地。現在這些船全碎了，殘骸漂浮在空中，像被巨獸啃過一遍。
無數機械生命體纏在一起，肢體扭曲變形，有的長出額外的關節，有的直接裂成兩半又拼回去。它們不斷拆解周圍的金屬，塞進自己體內，發出咔咔的響聲。
墨鴉蹲在一塊殘骸上，手裡捏著一塊陣盤，眉頭緊鎖。他面前攤開一張泛黃的陣圖，上面畫滿了倒置的符文。
“融合過載了。”他自言自語，“引數錯了一點，整個協議就反了。”
黑焱蜷在一個銀色光繭裡，懸浮在他旁邊，一動不動。光繭表面偶爾閃過一絲波紋，像是裡面有東西在呼吸。
方浩落地時帶起一陣塵浪。他看了一眼現場，立刻掏出茶鼎放在地上。
“還能救嗎？”他問墨鴉。
“能，但得用逆向陣圖。”墨鴉指了指陣盤，“我已經布好了，就差一個引子。”
“缺什麼材料？”
“能讓械靈核心認祖的東西。”墨鴉抬頭，“最好是初始生命頻率的載體。”
方浩看向光繭裡的黑焱，“它還在睡？”
“嗯。但從剛才開始，它的體溫一直在變。”
方浩走近幾步，伸手碰了碰光繭。指尖剛觸到表面，裡面突然傳出一聲啼哭。
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