墨鴉剛說完那句話，空氣就變了。
不是風動，也不是光變，而是整片混沌像是被人按了暫停，連聲音都卡住半秒。方浩後頸的汗毛豎了起來，他沒回頭，只把左手往肩上一撈，灰毛貓正好跳進他懷裡。
“又來了。”黑毛貓趴在右肩，耳朵貼著腦袋，“比剛才多。”
方浩沒應聲。他知道這次來的不一樣。前幾波是試探，是咬邊角，現在這股壓迫感是從四面八方壓過來的，像一口鍋蓋從天上扣下，悶得人喘不過氣。
他低頭看腳下的光路。金紋還在，但顏色淡了，像是被什麼東西吸走了光澤。玉牌嵌在裂縫裡，微微發顫，表面出現了一道細裂。
“撐不住了。”他說。
話音未落，兩隻貓同時張嘴。
哭聲炸開。
不是吼，也不是叫，就是純粹的、尖利的啼哭，像兩根鐵釘刮過石板。可這聲音一齣，前方百丈外的灰霧猛地一縮，像是被燙到一樣往後退。
一層層霧散開，露出裡面的東西。
一棵樹。
青銅色的樹幹，粗得要十個人才能合抱，表面佈滿裂痕，像是乾涸的河床。樹枝斷了一大半，剩下的歪歪扭扭伸向虛空，末端滴著金色的液體，一滴落下，就在空中燒出一個小洞。
樹根扎進裂縫深處，九條暗紅色的鎖鏈從不同方向穿出，貫穿樹身，另一頭消失在黑暗裡。鎖鏈上刻著字，但太遠看不清。
方浩盯著那棵樹，喉嚨動了一下。
“這就是……母樹？”
灰毛貓從他懷裡抬頭：“別靠太近，它在流血。”
黑毛貓耳朵抖了抖：“不止是血，還有記憶。我聽見它在喊疼。”
方浩沒動。他閉上眼，在心裡默唸：“簽到。”
系統立刻響應。
【今日簽到成功】
【獎勵：靈覺通明丹（偽）】
【說明：服下後可短暫提升感知精度，持續三炷香】
他從袖子裡摸出一顆灰撲撲的藥丸，看著像地裡挖出來的泥豆子。他彈了一粒給每隻貓，自己也吞了一顆。
藥丸化開的瞬間，視野變了。
地面不再是平的。幾十條紅線縱橫交錯，有的貼地，有的懸空，密密麻麻圍成一個圈，把母樹圍在中間。紅線之間還連著細絲，輕輕晃動，像蜘蛛網。
他屏住呼吸。
這些不是陣法，也不是禁制，更像是某種規則本身被打成了結，踩錯一步，整個人都會被空間絞碎。
“陷阱。”他低聲說，“全是陷阱。”
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