母樹的樹幹確實動了一下。不是搖晃，而是像呼吸一樣，緩緩脹起又回落。金色液體滴落的速度快了些，落地時燒出的洞更多了。
“它活著。”方浩說。
“而且快醒了。”黑毛貓低聲接話。
灰毛貓突然炸毛：“不對勁！紅線在移位！”
方浩迅速掃視四周，發現原本固定的紅線正在緩慢偏移，像是被什麼力量牽引著，正朝著母樹的方向收縮。
“陷阱在收網。”他說，“它要自己把自己包起來。”
“為什麼？”灰毛貓問。
“不想讓人碰。”黑毛貓說，“或者，不想讓裡面的東西出來。”
方浩盯著母樹，心跳加快。他能感覺到，這棵樹和共生路有聯絡，不只是根脈一致那麼簡單。它就像是那條路的源頭，是所有光紋的起點。
可現在它被鎖著，被封著，還在流血。
他伸手摸向青銅鼎，鼎身微熱。他知道系統不會無緣無故讓他看到這些。既然讓他走到這兒，就一定有辦法繼續往前。
“再近點。”他說。
“你瘋了？”灰毛貓瞪眼，“紅線都快連成片了，再往前就是死路！”
“我知道一條路。”方浩說，“很小，貼著地面，從第三條鎖鏈底下穿過去。”
“你怎麼知道？”黑毛貓問。
“我猜的。”他咧嘴一笑，“系統出品，絕不坑爹。”
兩隻貓同時翻白眼。
但他已經邁出腳。
這一次，他幾乎是趴著前進，胸口貼地，雙手撐在前方，一點點往前蹭。紅線在他頭頂交織，最近的一條離鼻尖不到一寸。
空氣越來越燙。
母樹散發的熱量開始影響周圍空間，地面出現細微裂紋，像瓷器上的冰裂。他能聞到一股焦味，像是木頭燒糊了。
十步。
五步。
三步。
他停在鎖鏈投影邊緣，抬頭看。
暗紅色的鎖鏈橫貫樹幹，表面佈滿符文，每一道都在緩慢旋轉，像是某種機械結構在運轉。鏈條連線處有個小孔，直徑不到手指粗，正對著他。
“就是那兒。”他說。
“什麼就是那兒？”灰毛貓爬到他背上。
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