他回頭看了一眼青銅鼎。鼎下，陸小舟仍在運功，雙手緊貼靈藤，臉色蒼白，但沒有鬆手。通道微光比之前更穩定了些。
“快了。”方浩低聲說。
可就在這時，熵獸突然張開巨口，整條身軀猛然彈射而出，速度快得驚人。它不再攻擊方浩，而是直撲青銅鼎，想要一口吞下靈藤核心。
方浩早有防備。他在心裡默唸防禦符咒，同時側身躍起，將雷紋菜刀狠狠插進地面。刀身雷光暴漲，形成一道弧形屏障，擋在鼎前。
熵獸撞上屏障，發出一聲悶響。黑霧四濺，但它沒有停下，繼續往前壓。屏障開始出現裂痕。
方浩站在刀後，雙手結印，不斷注入靈力。他的呼吸變得急促，額頭青筋跳動。這種程度的對抗，對他來說也是極限。
“陸小舟！”他喊了一聲。
“我在！”鼎下傳來回應。
“通道還有多久？”
“一炷香……不，半炷香！”
“撐住。”方浩咬牙，“我給你擋住。”
熵獸的力量越來越強，屏障裂縫越來越多。終於，咔的一聲，屏障碎裂。黑霧撲面而來，方浩被掀翻在地，滾出數丈遠。
他迅速爬起，抹掉嘴角的血跡。熵獸已經逼近鼎邊，一隻記憶足伸向靈藤。
就在那隻足即將觸碰到藤蔓的瞬間，靈藤頂端突然萌發新芽，一道溫和的共鳴波擴散開來。熵獸的動作頓了一下，百足微微僵直。
“通道……成了？”方浩抬頭。
果然，靈藤主莖已恢復翠綠，頂端的新芽散發出柔和光芒。文明共振通道初步成型，穩定的波動向四周傳遞。
熵獸發出一聲低吼，似乎意識到目的無法達成。它緩緩後退，百足收縮，最終轉身，拖著殘軀退回黑暗。
方浩鬆了口氣，腿一軟，差點跪倒。他扶住雷紋菜刀才站穩。
“它走了？”陸小舟從鼎下爬出來，臉色慘白。
“暫時。”方浩看著遠處的黑暗，“還會回來。”
他低頭看向地面。剛才那串溼腳印已經消失，但在靈藤根部附近，泥土表面浮現出幾道細小的裂痕，像是某種痕跡留下的印記。
“這不是普通的破壞。”他說，“有人在背後操控。”
陸小舟蹲下，手指輕輕碰了碰那些裂痕。指尖傳來一陣冰涼，像是摸到了不該碰的東西。
“這些紋路……”他皺眉，“像是陣法殘留。”
方浩眼神一凝。
遠處，黑暗依舊濃重。沒有風，也沒有聲音。只有靈藤頂端的新芽，還在緩緩釋放著微光。
方浩握緊菜刀，站在原地沒動。
陸小舟抬頭，看著他：“宗主？”
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