陽光還停在廣場上，方浩的草鞋底朝天翻著，沾著泥。他沒動，肩頭那道光還在皮肉底下微微發燙，像是誰往他骨頭縫裡塞了顆沒熄的炭。
風一吹，鼎邊熱氣晃了晃。
這時候，高臺那邊亮了一下。不是炸開，也不是緩緩升起，就是忽然多了一團光，像有人在臺上點了一盞燈。
晶魄站在那兒，通體透亮，比以前多了層潤色，像是剛被水洗過一遍的玉石。她旁邊是靈樞族長，身形瘦長，皮膚泛著金屬般的灰白，手指修長，指尖有微弱電流跳動。
兩人手牽著手。
沒人說話，也沒人鼓掌。機械體的關節靜止了，霧態生命停止了漂浮，晶體們不再碰撞發聲。
他們就這麼站著，看著。
方浩低頭看了看自己腳上的破鞋，又抬頭看那對新人。他忽然覺得這地方不像剛才那麼空了。
有人走過來，遞給他一碗湯。碗是木頭的，湯是透明的，冒著一點白氣。
“喝吧。”那人說，“破偏湯。”
方浩接過，問：“真能破偏見？”
“不能。”對方答得乾脆，“但能讓你嚐嚐別人怎麼想事。”
方浩喝了。味道像井水混了點鹽，嚥下去後，腦子裡突然冒出一個念頭：原來機械體覺得“準時”是種溫柔。
他又冒出另一個念頭：霧態生命認為“流動”比“存在”更重要。
他眨眨眼，把碗放下。
周圍的人也開始動了。機械體一個個坐下，調整姿勢時發出咔噠聲；霧體凝聚成環形，繞著高臺飄；晶體排成圈，每一塊都對準中心。
方浩被人拉到前排坐好。他沒拒絕，只是把外袍拉直了些。
晶魄抬手，指尖射出一道細長晶體，纏住靈樞族長的手腕。那晶體像是活的，順著對方手臂往上爬，最後在胸口位置盤成螺旋。
靈樞族長也出手。他的手掌貼上晶魄後背，一層銀灰色能量流出來，沿著她的脊線往下走，直到腳底，和地面連線。
兩人中間浮出一個東西。
是個小鎖，半透明，表面有無數細紋轉動。方浩認得——那是解析鎖的虛影，和當初他們在廢墟里一起鑄的那個一模一樣。
全場安靜。
連風吹過鼎口的聲音都停了。
晶魄開口，聲音不是從嘴裡出來的，而是直接鑽進所有人耳朵裡。
“我們共鑄過鎖。”她說，“現在，我們要守門。”
靈樞族長接話：“願以身為界，護此新生文明不墮暗淵。”
話音落下的瞬間，整個廣場的防護膜亮了。藍白色光圈從地底升起，繞著高臺轉了一圈，然後衝上天空，變成一道環狀極光。
方浩肩頭的符印猛地一熱，像是要燒起來。
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