方浩的腳剛踏過那道暗青色的地界，青銅鼎就輕輕震了一下。他沒停，只是把鼎往懷裡收了半寸，像是怕它突然叫出聲來。身後的隊伍也跟著邁步，沒人說話，連呼吸都壓得低低的。前方的灰霧比之前稀薄了些，但不是因為光多了，而是這片地本身就不歡迎亮堂東西——霧是往裡縮的，貼著地面爬，像一層會動的苔蘚。
楚輕狂走在右側第三步的位置，手一直按在劍柄上。他沒拔劍，但這人有個毛病，每次覺得不對勁就會算吉時。這會兒他嘴唇微動，明顯在心裡掐指頭，最後嘆了口氣：“申時不正，酉時未至，現在……算是‘縫裡偷命’。”
“閉嘴。”方浩頭也不回，“你再算，我就讓你去餵馬三年。”
楚輕狂立刻噤聲，但手指還是下意識敲了三下劍格，這是他和墨鴉學的壞習慣——敲完總覺得能防手滑。
走了約莫一炷香的路，地勢開始下沉，腳下的青膜地面漸漸裂開細紋，露出底下流動的淡金色光絲。那些光不刺眼，卻讓人看久了頭暈，像是盯著別人腦子裡的東西。就在這時，前方空氣忽然波動起來，一群影子從地底浮了上來。
不是敵人那種壓迫式的逼近，更像是……一群剛出生的魚苗撞到了玻璃。
它們沒有臉，也沒有固定形狀，只是一團團半透明的虛影，彼此碰撞、分離、又黏在一起，動作毫無規律。有的繞著圈子打轉，有的突然炸開又縮回去，還有的直接穿過人的身體，涼颼颼的，跟蹭了口冷氣似的。
“這就是你說的‘矇昧文明’？”楚輕狂皺眉，“看著像誰家走丟的魂幡。”
“別瞎說。”方浩低聲，“魂幡好歹知道自己是誰，它們連‘我’字怎麼寫都不知道。”
他說著，從袖子裡摸出那片留在邊界的心葉藤嫩芽。葉子已經幹了點邊，但一靠近這群虛影，立刻泛起微弱青光。幾道影子飄過來，圍著嫩芽打轉，像是看見了什麼新奇玩意兒，可又不知道該怎麼反應——既不靠近，也不遠離，就在那兒晃。
方浩把嫩芽放在地上，雙手按在鼎上，默唸一句：“老規矩，穩頻。”
鼎身嗡了一聲，不高，但整個空間的頻率像是被擰緊了一圈。那些亂竄的影子頓了一下，隨即開始緩慢聚集，形成一個鬆散的環形結構，圍繞著嫩芽緩緩旋轉。
“行了。”方浩鬆口氣，“接上了，雖然訊號差得跟鄉下基站一樣。”
楚輕狂蹲下來，盯著其中一個較大的影子：“它們真的一點靈魂認知都沒有？”
“不是沒有，是沒概念。”方浩搖頭，“就像你讓雞背《九章算術》，它能聽得懂音調，但不明白你在講啥。”
他話音剛落，那團主影忽然抖了抖，分裂出一小片碎影，直奔楚輕狂面門而來。後者本能想拔劍，手剛動就被方浩一把按住。
“別激它！”方浩低喝，“它不是攻擊，是在‘嘗’你。”
果然，那碎影貼上楚輕狂額頭後，並未造成傷害，反而像水珠滾過鏡面般滑了下來。接著，整群影子都開始模仿這個動作，一個個排著隊往前蹭，場面一度像是在辦身份證錄指紋。
楚輕狂臉色發黑：“我說，能不能換個方式認識？這太像被鬼壓床了。”
“你忍著。”方浩憋笑，“人家第一次見活人，激動點正常。”
可很快，問題來了。這些影子可以感知外界，卻無法組織資訊。方浩試著用鼎傳出一段簡單的“我是方浩”的意念，結果對方接收後，反饋回來的是“方”“浩”“是”三個孤立的符號，還拼錯了順序，變成了“浩是方”，緊接著又有十幾個影子跟著亂傳，越傳越歪，最後冒出一句“方浩非方浩”，搞得他自己都懷疑人生。
“不行。”楚輕狂站起身，“這麼教下去，十年也開不了竅。”
“那你有招？”方浩斜眼看他。
楚輕狂沉默兩秒，忽然抽出腰間長劍，劍尖朝天：“試試這個。”
他閉眼凝神，眉心處緩緩溢位一縷銀芒，細如髮絲，卻帶著一股銳不可當的清明之氣。那正是他的本命劍靈，千年劍意凝而不散，自有破妄斬迷之效。
“你要拿劍靈當黑板？”方浩愣住。
“不是寫字。”楚輕狂睜開眼，目光如刃，“是劃開它們腦袋裡的漿糊。”
說罷，他手腕一抖，劍靈脫體而出，在空中劃出一道筆直軌跡，直刺最大那團主影的核心位置。
