方浩的手還按在記憶結晶上，指節微微發緊。他沒說話，只是緩緩抬起頭，看向那片仍在波動的灰霧深處。
劍齒虎趴在地上，耳朵豎了起來。貔貅停下了吐納，眼珠一眨不眨。
所有影體靜靜地漂浮著，不再亂動，不再試錯，只是共同聆聽著那來自屏障之後的、緩慢而堅定的搏動。
這節奏不像攻擊，也不像警告，倒像是某種沉睡中的呼吸，規律得讓人犯困。可方浩知道，越是平靜的東西，越容易藏著刀子。
他慢慢站起身，把記憶結晶往懷裡一揣，順手拍了拍褲腿上的灰——其實也沒灰，純屬習慣性動作。他清了清嗓子：“都聽見了吧？”
沒人回答，但好幾個影體輕輕震了一下，算是點頭。
“那不是歡迎曲。”方浩說，“是鬧鐘。誰家鬧鐘響三天還不醒的？要麼壞了，要麼……故意裝睡。”
他頓了頓，沒等回應，直接邁步往前走。腳下一軟，像是踩進了棉花堆，空氣也變得粘稠起來，每走一步都像有人在背後拽著腰帶。
熵覺醒者跟了上來。這傢伙來得莫名其妙，長得也莫名其妙，通體泛著半透明的微光，形狀像個被壓扁過的燈籠，飄在空中一晃一晃的，看著就不太靠譜。但它確實有用，至少到現在為止，還沒把自己和別人一起弄消失。
“前面能量塌陷。”熵覺醒者忽然開口，聲音像是從一口破鍋裡撈出來的，“再往前五十丈，氣流斷層。活的進不去，死的出不來。”
方浩停下腳步，眯眼看了看前方。灰霧更濃了，隱約能看到幾縷黑絲纏繞在虛空裡，像蜘蛛網，又不像。他摸出青銅鼎掛在背後，低聲道：“你確定是‘死的出不來’，不是‘傻的進不去’？”
熵覺醒者晃了晃：“我感知很準。”
“那你上次說那團黑影是友軍呢？結果差點把劍齒虎的尾巴燒沒了。”
“那次是意外。”
“你都說了八次意外了。”
兩人一邊拌嘴一邊繼續往前挪。影體們遠遠跟在後頭，不敢靠太近，生怕一腳踏空掉進什麼不該去的地方。終於，在距離那片黑絲還有十幾步時，地面開始塌陷——不是真的塌，而是靈魂層面的“塌”，腳底傳來一陣陣虛脫感，像是連續熬了七天夜後突然被人抽走了脊椎。
方浩一屁股坐在地上，喘了口氣：“行了，到了。”
眼前是一片窪地，比周圍低了大約三丈，靈氣稀薄得幾乎為零。幾十個殘影狀的靈魂蜷縮在角落裡，身體半透明，邊緣不斷剝落細碎的光點，像快沒電的燈泡，閃一下，滅一下。
“這就是你說的‘貧民窟’？”方浩問。
“標準叫法是‘邊緣文明遺民安置區’。”熵覺醒者糾正道，“但他們自稱‘被遺忘的一群’。”
方浩嘖了一聲：“聽著就像路邊攤賣的過期零食。”
他站起身，從懷裡掏出記憶結晶，輕輕一推。那團晶瑩的小球緩緩升起，釋放出一圈溫和的震盪波，像暖風吹過凍僵的臉頰，瞬間讓那些虛弱的靈魂抖了抖。
有幾個試圖靠近，剛邁出一步，身體就猛地一顫，差點當場散架。方浩眼疾手快，一把將記憶結晶按在地上，震盪波立刻擴散成一張無形的網，穩住了周邊空間頻率。
“別急。”他說，“飯要一口一口吃，魂也得一點一點養。”
熵覺醒者飄到前頭，伸展出幾縷光絲，輕輕觸碰其中一個殘影。對方劇烈震顫，隨即傳出一段斷斷續續的意念：“……冷……看不見……聽不清……我們……是不是早就死了？”
“沒死。”熵覺醒者說，“你們只是被卡住了。”
“卡在哪？”
