打磨機的火花剛熄，鐵皮屋裡的風也停了半拍。三個人兩隻貓還圍在桌邊，誰也沒動。那塊拼好的圖騰靜靜躺著，像一塊烤糊的餅乾。
血衣尊者站在幽谷密室的爐前，指尖一抖，一片灰白色的鱗粉落進鼎中。
“成了。”他低聲說。
鼎內液體原本渾濁翻滾，隨著鱗粉落下，忽然安靜下來，泛起一層近乎透明的光澤。沒有氣味，沒有顏色，連靈氣波動都壓得極低，彷彿它本就不該存在。
這是第三十七次煉製。
前幾次要麼炸了爐，要麼煉出的東西沾上就爛皮掉肉。最嚴重那次，鼎口噴出黑霧，把密室牆壁腐蝕出九個窟窿，還順帶燒死了他養了三年的三尾白鼠——那可是他唯一能忍受靠近的活物。
“太髒。”他一邊清理焦痕一邊嘀咕，“連死老鼠都帶著味兒。”
可這次不一樣。他在昨夜截獲的一段波動頻率裡找到了門道。那是從某個未知源頭傳來的七秒一跳的訊號，雜亂無章，偏偏又透著某種規律。他不信命，但信節奏。於是把這頻率刻進控溫陣盤，用自身血魔功為引，一點點調和三十六種來自不同位面的生命分泌物：深淵蠕蟲的淚、浮空鯨的耳垢、夢魘馬打盹時撥出的哈欠氣……全是他親手採集，親自蒸餾，親到連他自己都覺得噁心。
但他忍住了。沒洗澡。整整三天沒換衣服。不是不想，是不能。
“再幹淨的手，碰了這東西也得髒。”他說著，把最後一滴液體封入玉瓶。
瓶身微涼，裡面那無色之液輕輕晃了一下，像是睡醒了。
與此同時，楚輕狂正蹲在浮臺邊緣啃乾糧。
“你說他真能搞出來？”他咬了一口硬饃，差點崩了牙。
劍齒虎趴在旁邊曬太陽，耳朵抖了抖：“你聞不到？空氣變‘平’了。”
“平？”
“以前風吹過來，帶著草腥、土味、你嘴裡那股蒜臭。現在……什麼都沒有。”劍齒虎眯眼，“像被人用布矇住了鼻子。”
楚輕狂不信邪，抽了抽鼻子：“我怎麼聞著有點甜？”
“幻覺。”劍齒虎甩尾巴，“第一次試香都會這樣。”
他們等了一個時辰。天邊剛泛青，一道黑影踏著霧氣走來。血衣尊者披著斗篷，袖口整齊得一根線都沒歪，手裡拎著個小木箱。
“歸一同息露。”他把箱子放在石桌上，“每人一瓶。”
楚輕狂沒動：“你怎麼證明這不是毒？”
“你可以不喝。”血衣尊者開啟箱子，取出一瓶，拔塞，往自己左臂抹了一道。
皮膚立刻泛起細小紅點，接著是一層薄汗。他閉眼，呼吸放慢。
幾息後，他睜開眼：“聽見了嗎？”
“什麼？”
“它們在叫。”血衣尊者指了指腦袋，“那些聲音，平時藏在耳邊，嗡嗡的，像蒼蠅。現在……遠了。”
楚輕狂皺眉。他也聽到了。自從上次在宗門大比被假方浩繞暈之後，腦子裡總有個聲音在重複“你是廢物”，趕都趕不走。現在那聲音確實弱了，像是被人按下了音量鍵。
劍齒虎低吼一聲：“我也感覺到了。有種東西在撞我的神識，但現在撞不動。”
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