方浩還站在原地，手裡那根木槌沉得像塊燒紅的鐵。藥堂飄來的草藥味還沒散盡，可風一轉，一股子說不清道不明的香氣就壓了上來——不香不臭，不甜不膩，像是把三百種氣味嚼碎了又吐出來重新拼過一遍，連鼻孔都愣了一下。
他抽了抽鼻子，眉頭一跳。
這味兒不對勁。不是煉丹，也不是佈陣，倒像是……有人在拿整個世界的味道做菜。
“萬爐臺？”他低頭看了看自己腳上的破布鞋，又抬頭望了眼山門外那片青石廣場。早前塞進袖子裡的燙金帖子還在，邊角都磨毛了，上頭用九種文字寫著：“第九屆九大洲香火大會，特邀玄天宗宗主蒞臨觀禮”。
他當時隨手一塞，心想這種文縐縐的玩意兒跟他的鐵匠鋪子八竿子打不著，結果現在鼻子先一步認了門。
“行吧。”他把木槌往趕來的弟子手裡一塞，“拿去泡茶，反正墨鴉也用不上了。”
弟子懵著臉接住，剛想問是不是要供起來，人已經走遠了。
山門外的萬爐臺早就擠滿了人。各族修士站成一圈圈同心圓，有長著六隻鼻孔的靈鼻族，正閉眼品氣；有渾身裹香灰的焚身教徒，一邊打坐一邊往外冒青煙；還有幾個腦袋頂著燻爐的怪人，走兩步就得停下來讓爐子喘口氣。
臺上兩大陣營對峙而立。
一邊是血衣尊者，一身紅袍洗得發白，袖口卻繡著金線暗紋，手裡託著個玉瓶，神情淡定得像在菜市口賣豆腐。
另一邊站著靈樞族長，白鬚垂胸，手持一根雕滿符文的沉香杖，臉色黑得能刮下二兩煤灰。
“荒唐！”老族長一杖杵地，聲音震得三里外的雞都撲騰翅膀，“香道千年，講的是清心、淨意、通天地。你以血為引，煉什麼‘調和香水’？這是褻瀆！是亂道！”
血衣尊者輕輕晃了晃玉瓶，裡頭液體泛著幽紅光暈，像凝固的晚霞。
“您說得對。”他點頭，“香道確為通天地。可要是連彼此說話都得捏著鼻子，還通個屁的天地？剛才那位龍族兄臺放了個響屁，方圓五丈直接昏迷三個元嬰，這算哪門子清雅？”
人群裡傳來悶笑。
龍族那位立刻扭頭瞪眼，腮幫子鼓得像含了倆核桃。
“所以我就想了個法子。”血衣尊者開啟瓶蓋，輕輕一彈，三滴液體飛出，在空中化作霧狀薄紗，隨風擴散。
剎那間，全場安靜。
原本混雜的體味、汗臭、妖腥、腐香……全被抹平了。不是掩蓋，也不是壓制，而是像被人拿尺子量過一樣，統一歸零。
連最挑剔的靈鼻族修士都緩緩睜開眼，點了點頭。
“實用。”他說。
靈樞族長氣得鬍子直抖：“實用？香道豈能論實用！你這是把千年傳承當坊間膏藥叫賣！”
“那您說怎麼辦？”血衣尊者反問，“繼續讓各族見面就打？上次香會，狐族小姐噴了定神香，牛頭人長老以為是催情粉，當場提刀砍人，最後鬧出十八條人命——這也叫傳承？”
裁判席上幾位老傢伙互相遞眼色，沒人接話。
“今日既稱‘香火對決’，那就按規矩來。”靈樞族長冷哼，“三境驗香：聞香辨源、焚香通靈、合香證道。你若能過，我認你一句‘新道可存’。若敗，滾出萬爐臺，永不得再提此穢物！”
“行。”血衣尊者收起玉瓶，從袖中取出一座九轉香爐，通體漆黑，爐底刻著一行小字：“渡劫失敗紀念版·限量款”。
他指尖一劃，劃破掌心，一滴血落入爐中。
火苗“騰”地竄起，顏色發紫。
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