晨光剛爬上新生鎖的塔尖，方浩站在一片新開闢的空地上，腳邊還沾著昨夜溶洞戰留下的黑灰。他低頭看了眼靴面，沒拍，也沒撣，只是把青銅鼎往地上一放，輕輕敲了三下。
“叮、叮、叮。”
聲音不大，像是鐵匠收工前最後一錘定音，卻震得空氣微微發顫。遠處幾隻剛學會飛的靈禽撲稜著翅膀掉頭就跑，連滾帶爬地鑽進了雲裡。
劍齒虎從東側林子裡踱出來，耳朵抖了抖，尾巴掃開擋路的藤蔓。它身後跟著一隻通體金黃、腦袋比磨盤還大的貔貅，四爪踩地時發出悶雷般的響動，每一步都在地上留下淺淺的凹痕。
“陣眼校準了。”貔貅開口，嗓門像打鼓，“就等你這破鍋發聲，正式掛牌營業。”
“叫什麼名字？”方浩問。
“新生訓練場。”劍齒虎接得乾脆，“不搞虛的，誰來都得先過三關：資源搶、危機扛、人心合。”
話音落，貔貅張嘴一噴，一團霧氣騰空而起，在半空中凝成一塊巨大的光碑，上書三個歪歪扭扭的大字——《新生試煉錄》。下面密密麻麻列著幾十個條目，從“採集型文明入門挑戰”到“城邦級聯合防禦推演”，難度逐級遞增，看得人眼花繚亂。
“這字誰寫的？”方浩眯眼。
“我。”貔貅昂頭，“練了一個月《楷書入門三百遍》，進步很大。”
“你寫的是狂草。”方浩說。
“那是風格。”貔貅甩尾，“重點是內容清楚。你看這條——‘模擬旱災三年，看你怎麼餵飽五千張嘴’，多實在。”
這時，一群身影陸續從遠處走來，是各族派來的新生文明代表。有裹獸皮的獵戶，揹著骨弓；有穿麻衣的農夫，手裡攥著半截木犁；還有幾個坐著滑竿被抬來的，一看就是剛起步的小國使團。
他們站在訓練場入口，望著那道泛著微光的屏障，腳步遲疑。
“真能變強？”一個瘦小少年低聲問，“我們部落連鐵器都沒有，進去會不會……直接被淘汰？”
沒人回答。不少人默默往後退了半步。
方浩沒動，只是抬起手，指向光碑最上方的一行字：“選最難的不一定最強，能堅持到最後的才是贏家。”他頓了頓，衝那少年一笑，“你先挑。”
少年愣住，手指微微發抖，最終點向“初級·資源協作與基礎建設”。
光碑應聲亮起一道金線，直通訓練場左翼。
“好傢伙，第一個敢碰採集關的。”貔貅咧嘴，“按規矩，送一份新手大禮包——十斤靈谷種子、兩把石斧、一張看不懂的地圖。”
“地圖畫錯了？”方浩問。
“故意的。”貔貅得意，“錯一半才好成長，全對哪來的反思？”
劍齒虎低吼一聲，利爪劃過虛空，訓練場屏障緩緩開啟。一股混合著泥土、青草與淡淡靈氣的味道撲面而來，彷彿整個世界都被重新洗過一遍。
代表們終於邁步。有人緊張，有人興奮，也有人邊走邊唸叨：“要是失敗了，族裡老人該罵我敗家了……”
“別怕。”貔貅飄在空中，尾巴一甩，“死不了，最多餓幾天。系統設定，幻境裡餓暈會自動彈出，附贈一碗熱湯麵。”
“你說的系統是哪個？”方浩突然問。
“不知道。”貔貅搖頭，“反正後臺提示這麼寫的。”
方浩摸了摸鼻子，沒再追問。他知道是誰給的提示，但他不說。
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