清晨的荒原上，風還是那股子灰撲撲的味道，混著點燒焦的草木氣。方浩坐在一塊被劍光劈平的石頭上，手裡捏著一張剛從袖口抽出的符紙，正對著太陽瞧了瞧——墨跡沒暈，字也清楚，是他前腳剛寫下的“靈液測試，速來”。
他把符紙往空中一彈，紙片打著旋兒飛出去老遠，半道上“啪”地炸成一團小火花，算是通知到位。
不多時，地面微微震了兩下，像是誰在遠處敲鼓。接著，一個圓滾滾的身影從矮丘後頭慢悠悠滾了出來，邊走邊打嗝，每打一下，嘴裡就冒出一縷淡金色的霧氣，落地即散，聞著有點像燉爛了的山藥粥。
貔貅來了。
它走到方浩跟前，屁股一沉坐下來，尾巴卷著自己的爪子，眼睛半眯，一副剛睡醒還不太想醒透的模樣。
“叫你來不是讓你打盹的。”方浩伸手戳了戳它肚皮，“該幹活了。”
貔貅哼唧一聲，張嘴就是一大口霧氣噴出來，直奔地上早就擺好的玉盆。可這口靈液剛落進盆裡，水面就不安分起來，光暈忽明忽暗，像夜裡電壓不穩的燈泡，還帶著輕微的“嗡嗡”聲，整池水都在顫。
方浩蹲下身，手指虛懸在液麵上方掃了一圈，眉頭慢慢擰起來。
“不對勁啊。”他嘀咕，“前兩天還好好的，怎麼今天跟喝了劣質米酒似的，勁兒散得滿地亂竄？”
他轉頭盯住貔貅：“你最近都吃了啥？”
貔貅眨眨眼，一臉無辜。
“別裝傻。”方浩掏出一個小本子翻開，上面密密麻麻記著貔貅每日進食清單，“昨兒下午三點，吞了半筐煉丹房掃出來的礦渣；前天中午，啃了塊廢棄陣盤當零食；大前天半夜，偷吃了廚房那鍋用來泡廢鐵的‘濁靈水’——我說你是不是覺得只要是帶靈的東西，都能當零嘴？”
貔貅低下頭，用爪子在地上畫圈圈。
“你這不是補身子，是給自己搞裝修呢，腸子都快成雜貨鋪了。”方浩合上本子，嘆了口氣，“行吧，今天先停業整頓。”
他說完，從儲物袋裡掏出一個小布包，開啟來，裡面是幾顆看起來普普通通的褐色飯糰，表面還有點發黴似的斑點。
“喏，新口味，限量供應，吃完這頓，下頓不知道有沒有。”他把飯糰遞過去，語氣像極了坊市裡騙小孩買糖葫蘆的老販子。
貔貅嗅了嗅，耳朵動了動，猶豫三秒，一把搶過塞嘴裡，嚼了兩下，忽然瞪眼，尾巴高高翹起。
“好吃？”方浩笑。
貔貅猛點頭，又伸手要。
“沒了。”方浩把布包收好，“一天就三顆，吃多了拉肚子。”
接下來半個時辰，貔貅就在原地來回踱步，時不時打個嗝，吐出的不再是金霧，而是黑乎乎的濁氣，落地“滋啦”一聲，燒出幾個小坑。它自己還渾然不覺，邊走邊哼小曲，調子聽著像是《菜經三百卷》第一章的順口溜。
方浩站在邊上看著，時不時摸下巴點頭：“排得差不多了。”
等最後一股黑氣散盡，他拍了拍手：“行，再來一次。”
貔貅清了清嗓子，這次動作鄭重其事，前爪併攏，後腿微蹲，像是要表演什麼重要儀式。然後——
“呼——”
一口靈液噴出，穩穩落入玉盆。
這一回，水面平靜如鏡，澄澈見底，泛著淡淡的青白色光暈，靈氣濃郁卻不刺鼻，反倒有種雨後竹林的清爽味兒。光紋一圈圈漾開，連空氣都跟著微微震顫，像是有誰在輕撥琴絃。
“成了。”方浩咧嘴一笑，“這才叫靈液，不是潲水。”
