夜風把觀測臺上的麻繩吹得晃了半宿，方浩盯著那截垂落的繩頭，直到它不再動彈。他轉身回屋，靴子踩在青石上發出兩聲悶響，袖口那點墨漬已經幹了，硬邦邦地貼在手腕內側。
不到一個時辰，新生文明區東側排程所的傳訊符就炸了火光。
“宗主！東區靈田又鬧起來了！”新生文明代表B的聲音劈得陣盤嗡嗡作響，“西區不肯分糧，說我們懶，可地裡連芽都冒不出來，誰懶也沒用啊！”
方浩捏著玉簡走出門時，天剛矇矇亮。陸小舟已經在門口蹲著啃饅頭，腮幫子鼓得像塞了兩個土豆，看見方浩立馬站起身，順手把最後一口嚥下去，噎得直拍胸口。
“你來得挺快。”方浩說。
“我昨兒聽說東區土質不對勁，一早就在等您發話。”陸小舟抹了把嘴，“帶鋤頭了嗎？沒帶我去拿。”
“不用。”方浩擺手，“先看資料。”
東側排程所裡擠滿了人，兩邊執事面對面站著，眼珠子都快瞪出血絲。西區那位抱臂冷笑：“三年歉收，年年喊冤，有本事把地翻過來種金子？”東區領頭的青年漲紅了臉：“你有種去測土脈！我們這地吸不了靈氣，種紙人都活不成！”
方浩沒理他們，徑直走到案前，抽出三年產量玉簡一條條掃過。陸小舟湊過去，手指在幾組數字上點了點：“看這兒——土壤靈氣波動曲線斷斷續續，跟抽風似的。這不是人為問題，是地脈殘傷。”
“啥叫地脈殘傷？”有人問。
“就是以前佈陣炸過。”陸小舟說得乾脆，“靈流像斷線的風箏，飄一陣掉一陣，普通種子扎不了根。除非換抗逆性強的靈種，否則再勤快也白搭。”
全場安靜了一瞬。
西區執事冷哼：“所以你們要我們替你們扛損失？憑什麼？”
“憑這不是偷懶。”方浩終於開口，把玉簡往桌上一放，“也不是誰該替誰背鍋。是地有問題，就得治地。現在爭配額，不如想想怎麼讓東區也能長出東西。”
他轉頭對陸小舟說：“能育新種嗎？”
“能。”陸小舟點頭，“但得時間。我手頭有批‘霜骨稻’母種，耐寒抗濁，稍加改良，應該能適應這種斷續靈流。”
“那就幹。”方浩一拍桌子，“調一間溫房出來，優先供你能用。”
當天下午，育種溫房掛牌啟用。陸小舟帶著兩個藥園弟子忙到半夜，才把第一批試驗苗插進特製培養槽。方浩臨走前看了眼青銅鼎——那玩意兒正擱在角落當支架用，底下墊了塊磚，穩得很。
第三日清晨，警報響起。
方浩趕到時，陸小舟正蹲在溫房中央，手裡捧著一株斷根的苗，臉黑得像灶底灰。三株試驗苗全廢了，根系齊刷刷被剪斷，培養液泛著詭異的綠沫，監控陣盤只錄到一道模糊影子從舊排水渠口閃過。
“不是內部人。”方浩看完傳訊塔殘影，語氣沉了，“走的是廢棄通道，十年沒人用過。要麼外人潛入，要麼……有人知道這條暗道。”
“現在怎麼辦？”陸小舟抬頭。
“兩件事。”方浩站起身，“第一，對外宣佈損失，設輪值守護隊，每人每天盯兩個時辰，群防群治；第二，備用種子拿出來，換個地方催芽。”
“可備用種只剩三粒……”
“我知道。”方浩走向角落，搬起青銅鼎，“那就省著用。”
他在鼎底劃了個小陣，把三粒霜骨稻母種埋進四靈血土——這土是早年簽到得來的，旁人眼裡只是普通黑泥，但催芽效率翻倍。低光環境下，種子能在七日內完成半月生長週期。
“這鍋還挺管用。”陸小舟嘀咕。
“那是，熬湯燉肉煉丹煮粥，十八般武藝樣樣精通。”方浩拍了拍鼎身，“系統出品，絕不坑爹。”
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