“那裡......是你和挽桃小姐種下桃樹的地方？”流螢輕聲問道，像是害怕驚擾了什麼。
顧念的身體幾不可察地僵直了一瞬，臉上帶著痛苦，但很快又恢復了冰冷的平靜。
“是...”他很直接地承認了，“星核......利用了我的那份記憶，利用了最初殘存的空間座標和情感共鳴，以此錨定了整個桃花源的結構——要去核心，就必須穿過那片區域。”
他的解釋簡潔，卻潛藏著重要的資訊量——星核不僅汲取絕望，更要玩弄記憶，將最珍貴、最痛苦的地點，化為囚籠的基石。
“跟我來吧。”
並未等待二人說些什麼，顧念便已經轉過身去，緩緩邁步朝著遠山的方向走去——他的步伐不再像是最初守源者那般的孤寂與冷峻，反而帶著一種軍人般的沉穩與肅殺。
拾夜與流螢對視一眼，緊隨其後。
他們並未穿行於城鎮的街道。
顧念選擇了另一條路——從溯源堂後方蜿蜒而出，直接通往山腳的小徑，那條小徑掩映在竹林與繁花之後，鮮有人跡，石板上覆蓋著青苔——很顯然，這是一條被刻意“隱藏”起來的路徑，或許只屬於創造者自己。
穿過竹林，風聲變得細碎，光線也暗淡下來，腳下的碎石路逐漸被鬆軟的泥土所取代，兩旁是高大的、筆直的冷杉，空氣中瀰漫著溼潤的泥土氣息和松針的清苦味道，這裡的感覺與桃花源其他地方的“完美”不同，多了一絲野性以及真實感——就像是這片區域，尚未被完全馴服進那個永恆的幻夢裡。
顧念的步伐不疾不徐，背影在樹影間緩緩穿行，他對路徑極為熟悉，並不需要辨別方向，彷彿行走在早已刻入骨髓的記憶中，
“這裡的感覺...似乎不太一樣。”流螢低聲對拾夜說，目光掃過四周——這裡沒有過分嬌豔的花朵，只有自然生長、略顯雜亂的草木，甚至空氣中甜膩的花香都淡了許多。
“嗯...”拾夜輕輕點了點頭，雖然並未多說什麼，但他的感知卻始終在探查著四周。
大約走了二十分鐘。
林木漸疏，前方豁然開朗。
一片被群山環抱的山谷出現在眼前。
谷地中央，是一片開闊的緩坡。
坡上，沒有原先桃花源裡那種整齊劃一的桃林，只有一株孤零零的、異常高大的桃樹，屹立在緩坡的最高處——那桃樹看起來年代久遠，枝幹遒勁盤曲，樹冠如雲，粉白的花朵開得極其繁盛，幾乎將半邊天空都染成了溫柔的粉色，風過時，花瓣如雪紛揚，落在樹下茂盛的青草和星星點點的野花上。
而在那盛放的桃樹前方與緩坡的下方之間，則是一片清澈見底、潺潺流動的溪流。
這裡美得驚人，卻美得......孤獨
只有這一樹、一溪、一谷，再無他物。
沒有房屋，沒有道路，也沒有其他任何人工雕琢過的痕跡——它就像是一幅被從完整畫卷中單獨裁切下來的區域性，精美絕倫。
“我們到了。”顧念停在那棵孤高的桃樹下，紛揚的花瓣落在他肩頭，又無聲滑落。
“星核在樹下？”拾夜的目光掃過這棵桃樹，他能感覺到此處空間結構的異常穩定。
“不完全是，”顧念轉過身面對他們，晨光從他身後照來，讓二人看不清他臉上的表情，只有那聲音依舊平穩，“星核不在這棵樹的實體之下，而是在這處空間的夾層——將桃樹作為錨點，以我的記憶和對桃花源的否定——將它們作為鑰匙才能觸及的地方。”
他頓了頓，彷彿在選擇措辭。
“但在此之前，有件事我必須要告訴你們。”
顧念的聲音在山谷中迴盪，晨風吹過桃樹，帶起一陣花瓣的雨，他的目光從拾夜和流螢臉上掃過，那眼神里沒有任何試探或猶豫，只有一種交付重大事項前的絕對平靜。
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