“是！”二十七匹小馬齊聲應和，銀甲碰撞的脆響壓過了風聲。
老兵轉身時，暮光忽然叫住他：“把這袋晨光草帶上，碾碎了撒在通道口——比光刃管用。”
格雷接過布袋，蹄尖觸到草葉的微光，忽然頓了頓：“殿下，鎮西頭的鐵匠鋪還有兩個孩子……上次巡邏時見過，爹孃都去前線了，我們一定把他們帶出來。”
暮光的翼膜輕輕顫了一下，目光落在地圖上“鐵匠鋪”的小標記上：“拜託你們了。”
這時，鎮子裡傳來隱約的木門吱呀聲，混著老馬的咳嗽和孩子的低哭，風把這些聲音送過來，像細針似的紮在每匹小馬心裡。
醫療官抱著藥箱跑過來，身後跟著幾隻幻形族——他們收起了蟲翼，把晨光草掛在背上：“友誼公主殿下，我們能幫著找鎮民！蟲翼在暗處能辨路。”
暮光點頭時，眼角瞥見篝火旁的輕傷士兵又站了起來，這次沒有小馬說話，只是默默把光刃別在腰上，跟著第一團的老兵往鎮口走。
雪地裡的腳印一串疊著一串，有的深有的淺，卻都朝著同一個方向。
風更緊了，把篝火吹得只剩一團昏黃，城牆上的影子晃得像跳動的傷口。
暮光站在垛口，看著士兵們的背影消失在暮色裡，獨角的虹光始終落在“東城門”的標記上——那是鎮民的生路，也是他們必須守住的防線。
遠處，蟲巢的方向隱約傳來低低的嗡鳴，蟲繭的大軍要來了。
但她沒慌，因為她聽見身後的篝火旁，還有士兵在擦拭銀紋盾，還有幻形族在整理晨光草，每一個動作都輕，卻都透著股擰成一股繩的韌勁兒——那是守衛家園的決心，比城牆更堅，比晨光草的微光更暖。
——
小馬利亞，南風鎮。
午夜的風裹著鹹腥氣撞在要塞塔防上，卷得午夜閃閃的暗紫鬃毛貼在頸側。
她扶著冰涼的石欄往下望，黑色海水像凝固的墨，一浪疊著一浪往要塞衝——浪尖卷著細碎的墨色泡沫，拍在玄武岩基座上時，濺起的水花帶著海泥的腥氣，落在石階上很快結了層薄冰，泛著冷幽幽的光。
“秋……”
【午夜閃閃女士，請相信這個世界的暮光閃閃，她是一位有著豐富的管理國家與治軍經驗的友誼公主】
秋的聲線裡浮出一絲極淡的資料流微光，前蹄抬起時，一道淺藍光屏在掌心展開——上面映著暮光近三年主導戰役的簡訊記錄，每一條都標著“任務完成”的綠色標識。
“我剛調取了她作戰的歷史資料：上次幻形族與侵犯小馬國的領地的時候，她只用三天就戰勝了蟲繭女王；對抗暗晶魔力時，她還能在指揮作戰的同時，分神幫重傷的獨角獸疏導魔力——她從不會讓‘經驗’只停在紙上。”
午夜閃閃垂眸看著光屏上的記錄，暗紫翅膀輕輕顫了顫，風裡的鹹腥氣似乎都淡了點。
她抬馬蹄按在石欄上，蹄腹劃過之前修補符文時留下的淺痕：“可這次不一樣，噬能蟲帶著噬魂罐，還有被扎貢附身的幻形族……我怕她顧著疏散鎮民，忘了自己的魔力也會透支。”
“這點您不必擔心。”
秋的光屏切換成新的介面，上面跳動著信使傳回的即時定位——代表穗龍的紅點正往廢棄驛站移動，旁邊跟著“友誼魔力水晶完好”的標註，“穗龍的座標顯示，他明天就能和暮光的偵查隊匯合，水晶能幫她放大魔力，減輕負荷；而且我監測到，幻形族幼崽的心意聯結還在持續向暮光傳遞情報，這說明她沒把自己孤立起來，還在和大家並肩走。”
午夜閃閃看著那漸漸隱去的螢幕，暗紫獨角頂端泛起一點暖光，輕輕掃過草葉：“你總是能把資料說得像定心丸……”
秋的聲線裡多了點柔和的起伏，像海風拂過銅鈴：“因為資料從不說謊——暮光閃閃的‘贏’，從來都不是靠運氣，是靠她把每一個細節都攥在手裡，把每一個夥伴都放在心上。”
……
