陽光透過旋轉木馬精品店的玻璃櫥窗，把貨架上的蕾絲蝴蝶結染成暖粉色，水果味香水瓶的瓶身上，還沾著從窗外飄進來的金雀花碎影。
甜心寶寶趴在擦得發亮的木質櫃檯上，蹄尖輕輕蹭過邀請函上燙金的“提亞拉”三個字，淡粉色鬃毛偶爾掃過旁邊擺著的水晶小馬擺件，“叮咚”的細碎碰撞聲，混著櫃檯上薄荷糖罐的輕晃聲，格外軟。
“提亞拉？”她皺著小眉頭抬頭，尾巴尖勾住薄荷糖罐轉了個圈，糖粒在罐裡“沙沙”響，“我天天在店裡幫姐姐理貨，連戴蝴蝶結的小馬都記熟了，怎麼從沒見過戴皇冠的呀——她真的跟我們一起上小馬谷學校嗎？”
蘋果麗麗剛咬了一口從方糖甜品屋買來的胡蘿蔔紙杯蛋糕，橙黃色的奶油沾在嘴角，聞言湊到櫃檯邊，尾巴捲住貨架的金屬支柱晃了晃，蛋糕屑落在蹄邊的碎花餐布上，像撒了把小太陽：“她是我們班的呀！就是總在走廊裡昂著頭走，皇冠上的鑽石反光能晃到黑板，連老師都提醒過她‘別讓鑽石擋了同桌的視線’呢。”
她頓了頓，想起以前的事，耳尖悄悄耷拉下來：“我見過她把柔柔妹妹的繪畫本藏在講臺底下，還對著沒標誌的小馬說‘連自己擅長什麼都不知道，真沒本事’——你不認識她也正常，她除了跟白銀勺勺說話，連隔壁班的門都很少進。”
“啊？那她怎麼會突然邀我們去聚會呀？”甜心寶寶把邀請函翻過來，馬蹄蹭過空白的背面，語氣裡的猶豫像沾了糖的棉花，“會不會是寫漏名字了？比如本來想邀別的小馬，結果寫成我們了？”
蘋果麗麗盯著邀請函上工整的字跡——連“蘋果麗麗”的“麗”字，都特意把豎鉤寫得圓圓的，不像提亞拉以前的尖銳字型。
她忽然想起前陣子聽老師說，提亞拉最近總在課間幫同學撿掉在地上的文具，心裡也犯了嘀咕：“說不定她是真的想跟大家好好相處呢？”
她拉了拉甜心寶寶的蹄子，眼底閃著好奇的光：“不如我們一起去看看？要是她還像以前那樣兇，我們就把準備的蘋果乾分給其他同學，提前走；要是她真的變好了，多認識個會戴皇冠的朋友，也挺有意思的呀。”
甜心寶寶看著蘋果麗麗期待的眼神，又低頭看了看邀請函上閃著微光的皇冠圖案——那皇冠的邊角，居然還繡了小小的蕾絲花邊，像她店裡賣的髮帶。
她輕輕點了點頭，攥了攥小蹄子：“好呀！不過要是她欺負你，我就把薄荷糖罐舉起來跟她講道理——薄荷糖能讓人變溫柔，說不定有用呢！”
這話逗得蘋果麗麗“噗嗤”笑出聲，嘴角的奶油蹭到了鬃毛上，兩匹小幼駒湊在櫃檯前一起笑，水晶小馬的碰撞聲，也跟著甜了起來。
——
蘋果麗麗原本還盼著明天的聚會，可聚會前一天，她卻像被霜打了的蘋果花，蔫蔫地回了家——班上最後一個沒標誌的翠絲，今天也拿到了可愛標誌，是兩根裹著糖霜的糖果棍，亮晶晶的，像她最喜歡的甜糖。
甜蘋果園的傍晚總飄著剛出爐的蘋果派香氣，金黃的碎屑還沾在烤箱門上，可今天這香氣沒勾著蘋果麗麗的腳步。
她把書包往沙發上一扔，布包裡的蘋果派禮盒“咚”地撞在靠墊上，酥皮的香氣漏出來，她卻沒像往常那樣趕緊開啟檢查，反而蜷在沙發角落，尾巴尖死死裹著自己的蹄子，連平時愛晃的鬃毛都耷拉成了一團，沾著點從學校帶回來的草屑。
廚房的門“吱呀”開了，蘋果嘉兒端著一杯溫熱的蘋果汁出來，玻璃杯壁上凝著細細的水珠，她剛把杯子放在茶几上，就瞥見妹妹泛紅的眼眶——蘋果麗麗的耳尖垂得快貼到臉頰了，連最喜歡的蘋果汁都沒看一眼，只盯著自己光溜溜的臀部發呆。
“怎麼了，我的好妹妹？”蘋果嘉兒挨著她坐下，蹄尖輕輕碰了碰她的書包，書包裡的蘋果乾還透著淡淡的甜香，“早上出門時還說要給提亞拉帶剛曬的蘋果乾，怎麼現在像被風吹蔫的蘋果花呀？”
蘋果麗麗沒抬頭，聲音悶在沙發墊裡，像裹了層棉花：“班上……班上只剩我沒有可愛標誌了。”
她忽然抬起頭，眼眶裡的淚終於掉下來，砸在沙發套上，暈開小小的溼痕：“翠絲今天拿到了標誌，是兩根靠在一起的糖果棍，大家都圍著她看，還喊‘好可愛’……我躲在後面，連蹄子都不敢伸出來，怕他們看見我手臂上空空的。”
蘋果麗麗吸了吸鼻子，小肩膀還在輕輕抖：“哦，實在太糟糕了……我是不是永遠都不會有標誌了？我的前途肯定一片黑。”
“這有什麼好怕的？”橙色陸馬笑著摸了摸蘋果麗麗沾了點眼淚痕跡的鬃毛——軟乎乎的，像剛曬過太陽的棉花，“每匹小馬都有自己的可愛標誌，不過是有的熟得‘早’，有的要等秋風再吹幾次才‘甜’。就像你姐姐我，當年也是班上最後一個拿到標誌的小馬呢。”
“那時候我可自豪了！”蘋果嘉兒說著，抬起蹄子指了指自己側腹的可愛標誌——三顆鮮亮的紅蘋果嵌在綠葉裡，夕陽透過窗戶照在上面，連果柄的紋路都清清楚楚，“你記得咱們家老蘋果樹下的那筐紅果子不？當時我蹲在樹下，剛把一筐紅透的果子抱起來，這三顆蘋果就突然冒出來了！”
她揉了揉蘋果麗麗的鬃毛，指尖還沾著點果園的泥土氣息，暖暖的：“那時候我抱著筐子在樹下轉圈，連媽媽在廚房喊‘蘋果嘉兒，吃飯啦’都沒聽見——我心裡清清楚楚，這標誌就是告訴我，我天生就該守著咱們家的果園，把這些甜蘋果分給小馬谷的每隻小馬。”
蘋果麗麗盯著姐姐的可愛標誌，小蹄子輕輕摸了摸自己光溜溜的前臂，指尖蹭過皮膚時，還悄悄皺了下眉，聲音比剛才輕軟了些：“那……姐姐當時也會像我這樣，躲起來哭嗎？也會覺得自己沒希望嗎？”
“怎麼不會？”蘋果嘉兒從果籃裡拿起一個紅蘋果，遞到她手裡——果皮光滑，還帶著點剛從樹上摘下來的涼意，“我以前天天跟著媽媽在果園裡跑，看著別的小馬陸續拿到標誌，也躲在穀倉裡哭過呢。可後來我發現，幫媽媽修柵欄時，聽著木頭‘咚咚’搭起來的聲音，比誰都開心；給果樹澆水時，看著水珠滲進土裡，比吃了蘋果派還甜——原來可愛標誌早就偷偷跟著我的喜歡走了，只是我沒發現而已。”
“話說回來，史密夫婆婆和你哥麥託什，當年也跟你一樣呢。”
蘋果嘉兒想起舊事，忍不住笑了，“婆婆年輕的時候，總幫鄰里織毛衣，手指都磨出了繭子，直到有天幫小馬谷的老朋友們織完一冬的圍巾，她的標誌才冒出來——三顆蘋果繞著根銀線，跟她織的毛衣圖案一模一樣。”
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