小馬利亞的春季，早上七點鐘，小馬谷站臺旁停著一輛正準備前往坎特洛特的快車，上面有一節廚房車，一節餐車，一節臥鋪車廂和一節普通客車，以及被改裝成擺放作品的車廂。
通向餐車廂的踏板旁，立著位身著廚師服、扣著一頂白色小軟帽的黃色公馬——甜甜圈·喬。
“甜甜圈·喬，久違了。”
說話的正是獅鷲一族的古斯塔大廚，他正推著一輛銀質餐車走過，車上擺著自己為全國糕點大賽準備的作品“方尖小塔·閃電泡芙”。
那兩撇黑色的長鬍須被蠟塑成優雅的捲曲弧度，末梢翹得一絲不苟。
而甜甜圈·喬的得意之作“甜甜圈·摩天大廈”，早先便被送進餐車廂，此刻正與古斯塔大廚的閃電泡芙隔著餐檯形成對峙，成了大賽裡最針鋒相對的對手之作。
就在甜甜圈·喬與古斯塔大廚的目光剛在空中相觸的剎那，騾莉亞推著銀盤從車廂拐角走了出來。
盤中的巧克力麋鹿慕斯塑得宛若一尊冰雕，細膩的可可脂凝出麋鹿的紋路，在車廂暖燈下發著啞光，穩穩停在了兩人面前。
“各位先生，我想我來的還不是很晚吧，哦嚯嚯～”
“騾莉亞？”
“你怎麼會來小馬谷？”
甜甜圈·喬的聲音裡多了幾分不易察覺的緊繃。
騾莉亞卻不答，只將銀盤往身前又送了送，麋鹿慕斯上的霜花在燈光下泛著冷光：“甜甜圈·喬，我倒想問問你，你又為什麼會來小馬谷呢？”
甜甜圈·喬的蹄子猛地攥緊了圍裙的邊角，指節泛白，他清了清嗓子，目光卻刻意避開騾莉亞的視線，落在餐檯的方向：“咳咳——因為我在這裡，找到了最後也是最關鍵的一味材料，用以完成我的參賽作品。”
“有了出產於小馬谷的冰晶糖粉，我相信我的作品將會摘得比賽的桂冠，讓我的甜甜圈店聲名遠揚。”
“哦，得了吧，甜甜圈·喬先生。”騾莉亞的笑聲裡裹著一絲寒意，銀盤在她蹄下轉了個輕緩的圈，“我的巧克力麋鹿慕斯，會打敗你們所有的糕點，拿下一等獎，讓我成為小馬利亞最偉大的糕點師！”
“騾莉亞女士，你和你的慕斯都別痴心妄想了。”
甜甜圈·喬終於抬眼，目光卻掠過她，直直投向一旁的古斯塔大廚，“還有你——你那華而不實的閃電泡芙，根本比不上我的招牌甜甜圈。”
古斯塔大廚的鬍鬚末梢猛地顫了顫，他沒說話，只是推著餐車的蹄子，重重碾了一下地板，爪尖一下下叩著踏板，那沉悶的聲響，在春晨的寒氣裡格外清晰。
然而，一陣清脆的歡笑聲驟然劃破了車廂裡的緊繃空氣，打斷了他們之間的爭執。
“我們快到啦，我們快到啦！火車站，火車站——”
是粉色小馬碧琪在蹦蹦跳跳地歌唱，她身後跟著午夜閃閃、紫悅一行小馬，正小心翼翼地護送著蛋糕家族的參賽作品——一座四層高的杏仁蛋白軟乾酪酥皮蛋糕塔，塔尖的糖霜還綴著新鮮的漿果。
碧琪猛地停在過道口，蹄子一拍，興沖沖地朝同伴們喊：“嘿，蘋果嘉兒、珍奇，你們今天有事嗎？要不要和我們一起去坎特洛特參加全國糕點大賽？”
“我們？”珍奇挑了挑眉，尾音拖了拖。
“我今天好像沒什麼要緊事要做……”珍奇撓了撓頭，隨口應道。
“我也是，麥託什早把農場的活都幹完了。”蘋果嘉兒立刻接話，語氣裡透著爽快。
