夜晚，坎特洛特皇家城堡地牢。
斑駁的石牆與閃著火星的火炬分列兩側，正中央的牢房裡，擺著一隻針對幻形族特製的鐵籠。
籠壁上刻著壓制變形魔力的暗紋，泛著冷硬的銀光，而籠中，蟲繭女王正蜷縮在角落，幽綠色的眼眸在昏暗的火光裡亮得驚人，透著一股令人不寒而慄的陰冷，格外滲人。
隨著地牢厚重的鐵製大門“吱呀”一聲緩緩開啟，兩個身披金甲的皇家禁衛隊衛兵率先踏入，分列兩側躬身引路。
宇宙公主陪著剛剛康復的音韻公主緩步走來——這座地牢本是關押擾亂皇家秩序、卻未危及整個小馬利亞的輕罪罪犯之地，只因那隻特製鐵籠能牢牢壓制蟲繭的魔力，才將她臨時囚在此處。
閃耀盔甲身上的咒印早已被徹底抹除，他如今安然無恙。這個訊息，終於讓米阿默卡丹紗那顆懸了許久的心落回原處，忍不住輕輕舒了口氣，滿是如釋重負。
但蟲繭女王——這位先前對她施加暴行的幻形族首領，終究是她必須面對的存在。
身為象徵著愛的公主，米阿默卡丹紗此番前來，並非要對這位罪魁禍首口誅筆伐，而是想以一顆平常心，和她好好談一談“愛”這個詞。
音韻公主緩步走近鐵籠，望著籠中那團愈發清晰的黑色身影，腳步不自覺放緩。
腦海裡卻不受控制地回想起先前在水晶列車上的談話——那時和她、暮光閃閃並肩而坐的，是平行世界裡早已改過自新的蟲繭。
“音韻。”
宇宙公主輕輕抬蹄，拍了拍她的肩膀，語氣裡帶著幾分溫和的提醒，目光落在籠中那道黑色身影上，添了些許凝重。
“嗯。”
音韻回過神，微微頷首，視線卻依舊膠著在鐵籠裡。
與此同時，宇宙公主輕輕收回搭在她肩上的蹄子，與身後兩名身披金甲的衛兵一同駐足在由黑曜石打造的鐵欄外。
“蟲繭女王……”
音韻的聲音輕得幾乎要被地牢的寒氣吞沒，她的心頭漫過一絲苦澀——她知道自己在進行一場註定會失敗的交流。
這不僅是因為平行世界的蟲繭曾告訴她，這樣的嘗試全都是徒勞；此刻直面蟲繭女王那雙冰冷刺骨的眼眸，更讓這份預感變得愈發真實。
籠中蜷縮的身影終於有了動靜，蟲繭女王緩緩抬眸。
若不是這該死的手銬和煩人的鐵籠禁錮著她，讓她連拳腳都施展不出，被囚在此地，眼前這個手下敗將——不，是這個可笑的、活在溫柔夢境裡、天天把愛掛在嘴邊的小馬，根本不可能站在她面前這般說話。
她尖利的蹄爪下意識摳緊了籠壁上的暗紋，扯出一抹極盡嘲諷的冷笑，聲音沙啞又刻薄：“軟弱無能的小公主，是在向我發出談和的邀請嗎？呵……別痴心妄想了，連來這裡看我都要其他小馬陪同才敢來的可憐蛋——”
她的蹄爪狠狠敲擊了一下鐵籠，發出刺耳的刮擦聲，語氣裡的戲謔瞬間轉為狠戾：“你應該被我踩在腳下，被我蹂躪！你們才沒進來多久，你就敢這般俯視我了？！”
聞言，音韻下意識收緊了翅膀，原本想再往前靠近些的馬蹄，也猛地收回了半分。
她的臉色霎時變得有些蒼白，連呼吸都放輕了幾分——身上的每一處細胞都在叫囂著恐懼，面對眼前這個神色厲戾、外形醜陋卻依舊透著凶煞之氣的囚徒，那份深埋的驚懼，終究是壓不住了。
她定了定神，蹄尖微微攥緊，聲音輕得發顫，卻依舊執拗地開口：“我只是想……和你探討一下‘愛’的含義……”
“那非常抱歉，我對此毫無興趣，倒更想和你身後這位自以為是老對手聊聊。”蟲繭女王嗤笑一聲，幽綠色的目光精準地鎖向鐵欄外的宇宙公主。
“我的幻形族大軍終將會踏平整個坎特洛特——卑劣的傢伙，你就走著瞧吧。”
對此，宇宙公主並未回應什麼，只是垂眸瞥了一眼籠中仍在叫囂的蟲繭，隨即伸蹄扶住腳步虛浮的音韻，在兩名禁衛隊員的護送下，緩步離開了這座陰冷的地牢。
——
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