夜色早已浸透小馬谷的街道，水晶小徑在蹄下泛著冷淡的微光。
方才同珍奇道別時那股纏在骨間的拘謹還未散盡，一路之上，紫悅始終沉默地挨著午夜閃閃前行，霜雪凜然垂著雪白的頭顱走在身側，三匹小馬誰都沒有多言，只有晚風捲著細碎心事無聲翻湧。
穿過連線兩地的魔法通道，水晶帝國清冽寒涼的空氣撲面而來，滿城剔透水晶在月光下流轉柔和瑩白的光暈。
三匹小馬徑直走向水晶塔，值守衛兵見到午夜、紫悅以及霜雪凜然，早已得了提前傳訊，未加阻攔便放她們入內。
座談室的燈火依舊亮著，音韻與閃耀盔甲並未離去，似是一直在等候訊息。
音韻目光第一時間落向紫悅，見三匹小馬一同踏進門，她驚喜又欣慰地站起了身，柔聲道，“所以……你們最後商議結果是？”
紫悅耳尖輕輕抿起，視線下意識避開音韻期待的目光，片刻才低聲開口：“嗯，音韻公主殿下，我……是來送午夜、霜雪她們的。”
“哦，原來是這樣啊。”音韻微微垂了垂長睫，片刻後才慢慢撫平心底暗暗的失落，面上重歸平和。
“您還有什麼問題要問嗎，和午夜相關的，或者說我自己……”
音韻蹄尖輕輕蹭過身側水晶扶手，語氣裡聽不出什麼情緒，只留一臉從容，轉而順其自然地邀請道：“要不出去走走？我讓閃耀盔甲幫忙帶路好了，位置在郊區之外，離帝國的水晶生物研究所較近……”
“可以。”
“午夜、霜雪，你們呢？”她轉而問道。
“沒有問題。”
“我、我是說……既然午夜和紫悅都應允了，那我自然也沒問題。”
商定妥當，閃耀盔甲轉身取好房門的鑰匙。
五匹小馬一同動身出門：兩匹天角獸、兩匹獨角獸，還有霜雪凜然——她尚未卸下偽裝，姑且算作一匹陸馬。
不出意外地，途中數次遇上宮廷侍衛敬禮問詢，約莫花了十分鐘，眾馬才總算走出水晶塔，踏入城內街巷。
與小馬利亞大多數小馬日出而作、日落而息的節奏不同，水晶帝國的水晶小馬們擁有屬於自己的夜生活。
不過對於公主此番出行，街上的小馬們並沒有投來過多格外的關注——想來這早已是大家習以為常的景象。
公主殿下時常會同她的駙馬，那位英俊瀟灑的衛隊長閃耀盔甲先生走訪水晶帝國各處；這片國土幅員不大，這般親近民眾的走動幾乎是雷打不動的安排。
加之音韻本馬極具親和力，此次出行本無特殊隆重的分量，一路之上，收穫的大多隻是普通小馬對公主殿下的輕聲問好，繁複正式的皇室禮儀敬禮反倒不多。
對著自己的子民們揮蹄示意問好後，一路同行的音韻反倒提起了許多有關午夜閃閃和霜雪在水晶帝國住所以及生物研究所的事來。
“如果只是午夜和霜雪居住的話，房屋空餘出來的區域會十分寬敞，”音韻頗有興致地說道，“帝國境內仍存有不少閒置、建築儲存相對完好的水晶屋，這都要得益於延續自愛茉公主的部分政治制度。”
說到這裡不妨談談土地治理的差別：米阿默卡丹紗接手水晶帝國執掌權柄已有十年，執政期間延續落實了土地國有化管理模式，並未採用小馬利亞宇宙公主所推行的土地封賞、私有化路徑。
也正因如此，身為皇室一員的音韻，觀念上和一眾墨守成規的傳統皇室成員有著極大的不同。
身處多重身份相互交織牽絆的處境之下，她蹄下所治理的水晶帝國作為小馬利亞的附庸國，雖然有著密切的往來與商貿關係，但細枝末節，乃至於靠近於本質的地方，都截然不同。
話音稍頓，音韻順勢將話題拉回居所周邊：“希望、希望輻光你們還記得嗎？你們將要入住的住所是我親自選定的，和她的房子只隔了幾個山丘，若是順著沿途小徑走，想要拜訪走動的話還是挺方便的。”
“嗯……我們最近都依然還保持著聯絡。”午夜閃閃笑語道，“她說您和她成為了要好的朋友，時常都會來拜訪，探討有關黑晶的事情。只是她總對自家屋子的清潔打理感到捉襟見肘，前些天好不容易才把借來的書籍全部歸還完畢，險些逾期。在信中她從不遮掩自己出的各種狀況，性子永遠樂觀積極。”
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