“嗯。” 璇煬點頭。
“五金幣。地圖在那邊架子上自己選，郡內的主要訊息都整理在這冊子裡了。”
店主用手指敲了敲桌面上一本不厚的、以硬皮封裝的冊子，語氣平淡，沒有尋常商販的殷勤，倒有幾分“貨真價實、愛買不買”的意味。
璇煬暗自咋舌。
五金幣！
這在他從前生活的小鎮，足夠一戶普通人家寬裕地過上一年。
白羽爺爺常說“山外有山，錢離了地界就不值錢”，今日他算是真切體會到了。
但情報關乎後續行動，他只得按下無奈，走到地圖架前仔細挑選，最終選了一份標註最為細緻、包括了地形、主要道路、已知危險區域與大小聚居點的羊皮地圖。
將裝著五枚金幣的錢袋放在櫃檯上，換來地圖與那本冊子，璇煬轉身離開了商鋪。
天色尚早，但今日確已不宜遠行。
璇煬決定就在這千巖城度過這個異國新年。
節日嘛，總歸該有些煙火氣，哪怕只是旁觀。
他在城中漫無目的地逛了許久，感受著與邊境荒村截然不同的繁華與秩序。
採購了一些品質尚可的療傷丹藥、大量清水和耐儲存的乾糧後，他才按照早前打聽的方向，尋到了一家看起來乾淨整潔、名為“磐石居”的中等客棧住下。
夜幕降臨，華燈初上，城中的喧囂達到了頂峰。
璇煬沒有留在寂靜的房間，而是來到客棧一樓尚在營業的食肆，尋了個靠窗的位置坐下，點了幾樣熱氣騰騰的當地菜餚。
修煉者雖可憑藉靈力維持生機，但口腹之慾與品嚐美食的樂趣，亦是生活體驗的一部分，怎能輕易捨棄？
當那盤色澤油亮、香氣撲鼻的紅燒岩羊肉被端上桌時，璇煬心中不禁湧起一絲久違的感慨。
離開小鎮後，風餐露宿，多以野果獸肉簡單果腹，如此精心烹製的、帶著“家”一般溫暖氣息的食物，已是許久未曾嚐到了。
他細細品味著食物的滋味，窗外不時傳來孩童的笑鬧與遠處隱隱的爆竹聲。
然而，就在他享用完畢，目光無意間掠過窗外那片被燈籠映得斑駁的屋頂時——
一道模糊的黑影，以極快的速度、悄無聲息地從對面屋脊上一閃而過，融入了更深的夜色裡。
那動作絕非尋常夜行小動物，輕盈而富有目的性，帶著一種刻意的隱秘。
璇煬眼中的閒適瞬間褪去，被銳利的警惕取代。
他不動聲色地放下筷子，體內靈力悄然流轉。
待那黑影消失在視線盡頭數息後，他抬手一抹，腰間無光刀已被穩穩握在手中。
下一瞬，他身形如狸貓般輕盈地翻出窗戶，足尖在窗欞上一點，整個人已悄無聲息地落在客棧側巷的陰影裡。
沒有猶豫，他依照記憶中的方向，將氣息收斂到極致，施展虛影步，化為一道貼著牆根與陰影移動的模糊影子，朝著黑影消失的方向，小心翼翼地追蹤而去。
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……
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