丹堂位於玄天宗東北角的百草谷，谷內靈氣蘊藉，適合靈植生長，常年瀰漫著淡淡的藥香。谷中建築古樸，多是青磚黑瓦，與主峰的金碧輝煌相比，顯得格外清幽質樸。
葉清雪很喜歡這裡。沒有凌厲的劍氣，沒有懾人的威壓，只有搗藥聲、爐火聲，以及弟子們低聲探討丹方藥性的平和交談。她每日除了完成丹堂分配的、處理藥材的基礎任務，便是埋頭在藏書室翻閱典籍，或者在自己的小院裡，對照著《基礎丹方詳解》，小心翼翼地嘗試煉製最基礎的“益氣散”。
她幾乎不離開百草谷。食物有谷內膳堂供應，日常用度可去谷口的事務堂憑貢獻點兌換。她刻意避開所有可能與主峰、與內門弟子、尤其是與那個名字產生交集的機會。
但有些事，避無可避。
這日，丹堂的徐長老開講“低階丹藥煉製中的火候掌控”，谷內弟子無論內門外門，皆可前來聽講。葉清雪早早到了講經堂，選了個靠後、靠近角落的位置坐下，低頭默記著昨日看過的藥材特性。
弟子們陸續到來，講經堂內漸漸坐滿。葉清雪始終低著頭，直到一個溫和的男聲在她身側響起：
“這位師妹，請問此處可有人坐？”
葉清雪抬頭，對上一雙含著笑意的清朗眼眸。說話的是個年輕男子，約莫二十出頭，穿著內門弟子的月白道袍，身姿挺拔，面容俊雅，氣質溫潤，正禮貌地看著她。
葉清雪怔了一下，下意識搖頭：“沒、沒有人。”
“多謝。”男子微微一笑，在她旁邊的蒲團上安然坐下，舉止優雅從容。
葉清雪認出，這是掌門凌虛真人的首徒，玄天宗年輕一代的大師兄，林修遠。她前世與他並無交集，只遠遠見過幾次，聽聞他待人寬和，天資出眾，是宗門內許多女弟子傾慕的物件。
他怎麼會來丹堂聽講？葉清雪心中掠過一絲疑惑，但很快壓下。無論為何，都與她無關。她重新低下頭，專注於手中的玉簡。
講經開始，徐長老深入淺出，將枯燥的火候控制講得頗為生動。葉清雪聽得認真，偶爾在隨身攜帶的玉片上記錄幾句要點。
“師妹筆記做得細緻。”旁邊的林修遠忽然低聲開口，語氣溫和，“此處‘文武火轉換，在於心念微動，而非靈力強弱’，徐長老總結得甚是精妙。”
葉清雪筆尖一頓，有些意外地看了林修遠一眼。他面前也攤著一枚玉簡，上面用清雋的字跡記錄著要點。沒想到這位大師兄對丹道也有興趣，且聽得如此認真。
“師兄過獎。”葉清雪低聲回了一句，便不再多言，繼續聽講。
林修遠似乎也不介意她的冷淡，依舊面帶微笑，專注聽課。
講經結束，眾弟子行禮後陸續散去。葉清雪收拾好東西，正準備離開，林修遠卻又溫聲開口：“方才聽徐長老提及‘凝露草’與‘炎陽果’藥性相沖，卻又能於某種特殊火候下達成微妙平衡，煉製出‘冰火淬體丹’。我對丹道所知淺薄，不知師妹可否解惑，這‘特殊火候’，具體如何掌控？”
他的問題具體而誠懇，眼神清澈，不帶絲毫輕慢或試探，只是純粹的請教。
葉清雪猶豫了一下。她不想與任何人多有牽扯，尤其是林修遠這樣身份顯眼的人物。但對方態度謙和，問的又確實是丹道疑難，她若斷然拒絕，顯得太過不近人情。
“……據《丹道拾遺》記載，需以陰柔靈力包裹炎陽果，先以文火化開其表，再驟然轉為武火，投入凝露草，利用兩者相沖之力瞬間融合。關鍵在於轉換的時機與靈力包裹的厚度，差之毫釐，藥性盡毀。”葉清雪斟酌著詞句，儘量簡潔地回答。
林修遠眼中露出恍然與讚許之色：“原來如此！多謝師妹指點。師妹對典籍如此熟稔，看來是真心喜愛丹道。不知如何稱呼？在下林修遠，忝為掌門座下弟子。”
“外門弟子，葉清雪。”葉清雪報上名字，微微頷首，便想離開。
“葉師妹。”林修遠卻再次叫住她，笑容依舊溫和有禮，“實不相瞞，我近日修煉一門功法，需煉製‘冰火淬體丹’輔助，奈何于丹道一途著實愚鈍，屢試不成。今日聽師妹一席話，茅塞頓開。不知……日後若有丹道疑難，可否再來向師妹請教？”
他姿態放得極低，言辭懇切，讓人難以拒絕。
葉清雪抿了抿唇。結交林修遠，或許並非壞事。他是掌門首徒，在宗門內地位尊崇，人緣極好。若能得他些許照拂，自己在丹堂的日子或許能更安穩，也能更好地……避開某些不必要的麻煩。
“……師兄言重了。請教不敢當，互相探討罷了。”葉清雪最終低聲應道。
林修遠眼中笑意更深：“那便說定了。日後恐怕要多叨擾師妹了。”他頓了頓，又道，“今日聽講受益良多，不如一同去谷口的‘清心齋’用些茶點？那裡的茯苓糕和雲霧茶頗有些特色。”
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