夏音禾在朱髓草被毀的第二天就開始重新列藥材清單。
她盤腿坐在山洞的石榻上，面前鋪著一張皺巴巴的獸皮紙，上面密密麻麻寫滿了字。每寫完一行她就咬著筆桿皺眉想半天，然後在旁邊補上新的備註。淵坐在洞口擦劍，時不時偏頭看她一眼。她認真的時候眉頭會微微擰起來，嘴唇抿成一條線，跟平時笑嘻嘻的樣子完全不同。
“差幾味？”淵問。
“七味。”夏音禾頭也不抬，筆桿在紙上點了點，“其他幾味都能在琳琅市收到，就算貴一點也有人賣。但有兩味比較麻煩——千魂草和蛟血靈芝。千魂草生長在極陰之地，我打聽過，北邊的妖冢裡可能有，但那裡太危險。至於蛟血靈芝就更難了，只有毒瘴林深處才有，而且聽說有一頭百年毒蛟守著。毒瘴林那個地方，光是外圍的瘴氣就能讓普通妖修躺上十天半個月。”
她說完抬頭看了淵一眼，淵也在看她。兩個人對視了一瞬，同時開口。
“我去。”
“你不能去。”
夏音禾把筆往石榻上一拍，坐直了身子：“毒瘴林的瘴氣對花妖影響不大，我有本命花香護體，比你更適合進去。”
淵沒有反駁她，只是站起來走到她面前，彎腰把她手裡的獸皮紙抽走了。他低頭掃了一眼清單，然後把紙疊好收進懷裡。
“你留在琳琅市收其他五味藥材。”他的語氣還是那麼淡，但每個字都帶著不容商量的分量，“毒瘴林我去。那頭毒蛟傷不到我，但它的毒液會腐蝕花妖的本命花魂。你去，我不放心。”
“我也不放心你去啊！”夏音禾站起來，伸手去搶他懷裡的清單，“你詛咒還沒解，萬一在林子裡發作了怎麼辦？”
淵抬手把清單舉過頭頂。他比夏音禾高了大半個頭，這個高度她踮起腳都夠不著。夏音禾蹦了兩下沒搶到，氣得去踩他的腳。淵任她踩，腳都不帶挪的。
“我三天之內回來。”他說。
“你說的！”
“嗯。”
“少一根頭髮都不行。”
淵低頭看了看自己垂在肩上的長髮，沉默了一瞬：“……這個有點難保證。”
夏音禾被他噎了一下，最終忍不住笑出來，伸手在他胸口捶了一拳：“反正你全須全尾地回來。要是敢受傷，我就不理你了。”
淵嗯了一聲，把她按回石榻上坐著，轉身去收拾東西。他帶了一把短刀、一捆繩索、幾個裝藥材用的玉盒，除此之外什麼都沒拿。夏音禾追到洞口塞給他一個小布包，裡面是幾顆闢毒丹和一小瓶她用自己的花汁調的外敷藥。
“闢毒丹防瘴氣的，花汁是止血的。”她把布包按在他手裡，“不許弄丟。”
淵低頭看著那個布包，上面繡了一朵歪歪扭扭的小紅花。針腳很亂，一看就是頭一回拿針線。他把布包揣進懷裡，貼身的。
“走了。”他說完轉身，黑衣融進了山洞外面的晨霧裡。
夏音禾站在洞口目送他走遠，直到那道身影徹底消失在霧中，才收回視線。她回到石榻前把剩下的清單拿起來，盤腿坐好，重新拿起筆在琳琅市能收到的五味藥材旁邊畫了圈。然後她在千魂草和蛟血靈芝後面各畫了一個小星星——那是給淵留的。畫完她盯著那兩個星星看了一會兒，輕聲嘟囔了一句：“三天啊。”
毒瘴林在琳琅市以南三百里外，是一片被遺忘的古戰場遺蹟。這裡的樹木高大扭曲，枝葉交錯遮天蔽日，常年不見陽光，地面常年籠罩著一層灰綠色的瘴氣，濃得像化不開的泥漿。林中毒物遍地，從拇指大的瘴蚊到水桶粗的毒蟒應有盡有，尋常妖修別說進林子，連靠近外圍都要掂量掂量自己的修為夠不夠。但對淵來說，這些都不是最大的問題。他身上的詛咒本身就是至陰至毒之物，瘴氣對他沒有用，反而會讓他體內的詛咒變得更加活躍——這才是真正麻煩的地方。
淵在林子外圍停下腳步，抬手按了按胸口的位置。那裡貼著夏音禾給他的闢毒丹，隔著衣服能感覺到微微的熱度，像她的手按在他胸口上。他深吸一口氣，邁進了瘴氣之中。
林中的景象遠比外面看起來更陰森。腳下的泥土鬆軟潮溼，踩上去會發出咕嘰咕嘰的聲音，像踩在腐肉上。樹幹上爬滿了暗紅色的藤蔓，藤蔓上長著密密麻麻的倒刺，有些藤蔓還在緩緩蠕動，是活的。空氣裡瀰漫著腐爛和腥甜混合的氣味，那種甜不是花的甜，是血肉發酵之後的甜。
淵走得很穩。他沒有隱藏自己的氣息，因為他知道在這裡隱藏沒有意義——毒物不是用眼睛尋找獵物的，它們靠的是對生氣的感知。他的生氣太微弱了，被詛咒壓了幾百年，淡得像風中殘燭。這反而成了他的優勢。走了大約一炷香的工夫，頭頂傳來窸窣的聲響，一條通體漆黑的樹蟒從枝幹上垂下來，三角形的腦袋正對著他，蛇信吞吐，發出嘶嘶的威脅聲。淵腳步未停，在樹蟒撲下來的瞬間側身避開，反手一刀。
蛇頭飛出去，蛇身還在原地扭動抽搐，斷口處湧出的毒血濺在樹幹上，樹皮立刻被腐蝕出一個拳頭大的洞。淵甩掉刀上的血珠，繼續往前走。他知道這種樹蟒是群居的，殺了一條，血腥味會引來更多。果然，沒走多遠，周圍的樹幹上同時出現了七八對幽綠色的豎瞳。那些眼睛在瘴氣中明滅不定，如同鬼火。
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